Door Johannes Neudecker

Gaomi (China) - Minstens vijf mensen zijn dinsdagmiddag omgekomen bij een ernstige explosie in een chemische fabriek in het oosten van China. Zes anderen worden nog vermist, meldden Chinese staatsmedia op gezag van de autoriteiten.

Volgens het rapport liepen 19 mensen verwondingen op. Volgens officiële berichten waren er op dat moment meer dan 230 brandweerlieden ter plaatse.

De plaats van het ongeluk was in Gaomi , een stad met bijna 900.000 inwoners ten noordwesten van de kuststad Qingdao, die bekend staat om zijn bier.

Op Chinese sociale media circuleerden video's van een dichte rookkolom die tot ver in de lucht rees.

Volgens mediaberichten zeiden bewoners dat de explosie hun huis deed schudden. Ramen waren gebroken en voorwerpen vielen naar beneden.

Volgens het bedrijf werkten er meer dan 300 mensen in de fabriek, die in 2019 werd gebouwd. Het bedrijf produceert onder andere pesticiden en farmaceutische producten. Volgens de rampenbestrijdingsorganisatie heeft het medische experts en arbeidsveiligheidsspecialisten naar de plek van het ongeluk gestuurd.

China's staatsmedia en officiële instanties berichtten urenlang na de explosie niet over mogelijke gewonden of doden. Ook was er aanvankelijk geen informatie over de oorzaak van de explosie.