"Verkoop van valse producten": "Happy"-zanger dagvaardt Leipziger bedrijf

Leipzig/VS - De Amerikaanse zanger Pharrell Williams (52) daagt het Leipziger bedrijf "Spreadshirt" voor ongeveer 12 miljoen euro. Zij zouden valse producten van zijn merk "Billionaire Boys Club" (BBC) hebben verkocht.

Met zijn in 2014 uitgebrachte nummer "Happy" stond Williams 62 weken lang aan de top van de Duitse Single Charts.
Met zijn in 2014 uitgebrachte nummer "Happy" stond Williams 62 weken lang aan de top van de Duitse Single Charts.  © DIMITRIOS KAMBOURIS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP Foto

De aanklacht beschuldigt "Spreadshirt" ervan dat ze het hun gebruikers hebben toegestaan om valse producten van Williams modemerk te uploaden en verkopen.

Dit werd voor het eerst gemeld door het Amerikaanse mediaportaal AllHipHop. Zij zouden ook in het bezit zijn van de officiële aanklacht.

Pharrell Williams' advocaat Richard J. Rocker deelde mee: "[Spreadshirts] gedrag gaat onverminderd door, en de productie, publicatie, reclame en verkoop van valse en inbreukmakende producten houdt aan."

Daarom dient BBC deze aanklacht in om het onwettige gedrag te bestrijden en Spreadshirt verantwoordelijk te houden.

Het bedrijf met hoofdkantoor in Leipzig noemt zichzelf "een wereldwijde creatieve platform voor zelfontworpen kleding en accessoires". Men kan daar t-shirts, sweaters, mokken en andere artikelen ontwerpen en laten drukken, maar ook eigen virtuele winkels openen en de gemaakte producten rechtstreeks verkopen.

"Spreadshirt" wordt ook beschuldigd van een actieve rol in het vervalsingsproces te spelen

"Spreadshirt" behoort tot de internationaal opererende "Spread Group". Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Leipzig-Plagwitz, met verdere vestigingen in Berlijn en de Verenigde Staten.
"Spreadshirt" behoort tot de internationaal opererende "Spread Group". Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Leipzig-Plagwitz, met verdere vestigingen in Berlijn en de Verenigde Staten.  © IMAGO / Peter Endig

Al jaren gebeurt dit telkens opnieuw . Op de website schrijft het bedrijf dat ze "veel moeite doen om overtredingen van alle aard zo snel mogelijk te ontdekken en te voorkomen". In het geval van het modebedrijf BBC is dit blijkbaar niet consequent genoeg gebeurd.

De Grammy -winnaar Pharrell Williams (52) en zijn team beschuldigen "Spreadshirt" echter niet alleen vanwege hun nalatigheid. Ze zien het bedrijf ook als een actief onderdeel van het vervalsingsproces. Ze zouden een zogenaamde "White-Label"-verpakking hebben gebruikt. Dat betekent dat uit de nep-shirts niet bleek waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen.

Bovendien werpen de advocaten het bedrijf voor dat ze slechts enkele instrumenten aanbieden om auteursrechtenschendingen te melden. Zo zouden klanten zijn misleid en de reputatie van het merk "Billionaire Boys Club" zijn geschaad.

"Spreadshirt" heeft zich nog niet uitgelaten over de aantijgingen naar aanleiding van een verzoek van TAG24. Tegenover de Leipziger Volkszeitung deelden ze mee dat ze zich niet kunnen uitspreken over lopende procedures.

De muzikant Pharrell Williams behaalde in 2014 grote successen met zijn nummer "Happy". Al in 2003 richtte hij samen met de ontwerper Nigo het modemerk "Billionaire Boys Club" op. Het bedrijf verkoopt kleding in een hogere prijsklasse en is populair bij sterren zoals Billie Eilish (23) of Snoop Dogg (53).