Hamburg - Rock-icoon Melissa Etheridge (64, "Like the Way I Do") is maandagavond van start gegaan met haar "Germany Tour 2025" bij de Stadtpark Open Air in Hamburg . De in de Verenigde Staten geboren artiest heeft sinds het begin van haar carrière in 1988 een bijzonder hechte band met het Duitse publiek, zoals ze tijdens haar ongeveer twee uur durende concert onthulde.

"Mijn debuutalbum werd toen nauwelijks in Amerika gespeeld en ik weet nog precies hoe ze tegen me zeiden: 'Duitsland houdt van je'", herinnerde de nu 64-jarige zich.

En daar lijkt niets aan veranderd te zijn: het voornamelijk vrouwelijke publiek op maandagavond toonde zich enthousiast.

Melissa Etheridge geldt als een van de voorbeelden van de LGBTQ+-gemeenschap . Al in 1993 had de singer-songwriter haar coming-out en verwerkte de reacties daarop op haar album "Yes I Am". De gelijknamige single werd ook in het stadspark onder luid gejuich ten gehore gebracht.

Al voorafgaand aan de tour had de artieste aangekondigd een speciale setlist te spelen. Zeker in Duitsland speelt ze naast haar grote hits als "I'm The Only One" en "I Want To Come Over" vaak ook minder bekende nummers.

Veel van haar stukken uit de eerste drie albums zijn zelfs hier ontstaan, toen ze eind jaren 80 en begin jaren 90 op tournee was. "Ik heb je gemist", zo zei de tweevoudig Grammy-winnares aan het begin. De laatste keer was ze in 2022 te gast in Duitsland in het kader van haar "One Way Out Tour".

De hele concertavond voelde als een muzikale reis door het bewogen leven van Melissa Etheridge. "Wat zou dit zijn zonder hoogte- en dieptepunten?", vroeg ze maandagavond aan het publiek.

Veel van deze dieptepunten liggen inmiddels achter haar – zoals bijvoorbeeld haar borstkankerziekte in 2004 – "maar de liedjes blijven voor altijd", zo zegt de gevierde songwriter.

Zelfs superster Taylor Swift wilde vroeger net als zij zijn. "Ik heb haar jaren geleden ontmoet", vertelde Etheridge op haar YouTube-kanaal. "Ze zei tegen me dat ze met elf jaar oud met haar ouders op een van mijn concerten was en daarna per se gitaar wilde leren."

Onlangs bracht de 64-jarige de song "A Burning Woman" uit, die ontstaan is tijdens de opnames voor de documentaire "I'm Not Broken" over haar concert in de gevangenis van haar geboortestad Leavenworth (Kansas). De tweedeler gaat ook over haar persoonlijke inzet in de strijd tegen drugs: haar zoon stierf in 2020 aan een overdosis opioïden.

Ondanks zware thema's laat Melissa Etheridge op het podium echter zelden melancholie toe. In plaats daarvan overheerst levensvreugde – helemaal in de geest van haar lied "Love Will Live", dat "zelfs in moeilijke tijden als nu" moed moet geven, zoals ze met een blik op de situatie in de VS opmerkte.

Uiteindelijk zorgde ze voor een kleine verrassing: in plaats van, zoals gewoonlijk, "Bring Me Some Water" te spelen als vermeend laatste nummer, om vervolgens weer het podium op te komen voor "Like the Way I Do", zei ze lachend: "Ik doe het dit jaar eens anders – jullie weten toch dat ik nog een keer terugkom. Maar als ik nu zeg dat dit het laatste nummer is, dan is het dat ook."

Nog tot 12 juli is Melissa Etheridge op Europese tournee. Dinsdag komt ze naar Berlijn . Kaarten en verdere data vind je op melissaetheridge.com.