Hamburg - Jarenlang toerde Willemijn Verkaik (50) als popzangeres door Nederland – tot ze haar liefde voor het theater ontdekte. Tegenwoordig is ze een van de bekendste musicalsterren ter wereld en zingt ze haar rollen soeverein in drie talen. Nog maar kort geleden vierde ze haar 25-jarig podiumjubileum. In een gesprek met TAG24 vertelt ze welke droom ze zich in de toekomst nog wil verwezenlijken.

Nadat Willemijn Verkaik tien jaar lang in verschillende popbands als zangeres actief was, begon haar musicalcarrière in 2000 met de productie Elisabeth in het Nederlandse Scheveningen. Ze was meteen verliefd op het genre, zoals de 50-jarige vertelde in een interview met TAG24 .

"Het vaste ritme heeft me heel goed gedaan. Met de band was ik veel op tournee - daar was alles altijd anders: andere tijden, andere plaatsen, andere omstandigheden. In het theater heb je daarentegen je vaste plek."

Toch is de in Nederland geboren zangeres veel gereisd: ze werkte mee aan meer dan 20 producties in zes landen. Alleen al haar paradrol van "Elphaba" in Wicked speelde ze in vier landen en in drie talen.

"Het is eigenlijk best grappig: ik begon met Wicked in Stuttgart , dus in het Duits. Ik had me helemaal aangepast aan de taal en ook aan de techniek - en toen kwam ik opeens in Nederland, speelde dezelfde rol in mijn eigen taal en moest ik eerst maar weer wennen aan de Duitse accent!"

Als zelfverklaard zangnerd past ze haar techniek aan bij elke taal: "Als je correct wilt articuleren en tegelijkertijd technisch schoon wilt zingen, moet je in het Duits op heel andere dingen letten dan in het Engels."

Een goed voorbeeld hiervan is het popmusical & Julia , waarin Verkaik nog tot februari 2026 in het Hamburger Stage Operettenhaus te zien is als Anne Hathaway. De liedjes beginnen daar vaak in het Duits, maar schakelen dan naadloos over naar het Engelse origineel.

Na & Julia keert Verkaik eerst weer terug naar Nederland en gaat met twee andere zangeressen op tour: "Daar verheug ik me erg op, ook omdat ik dan eindelijk weer thuis ben."

Duitsland de rug toe keren wil ze absoluut niet: "Ik werk hier veel te graag!" En misschien staat ze al snel solo op het podium - de wens om een eigen album te maken heeft de 50-jarige al lang gekoesterd, zoals ze onthulde.

"Ik werk momenteel zelfs al samen met een producent en we schrijven muziek. Het is een langzaam proces, omdat ik natuurlijk veel andere verplichtingen heb. Een musical is erg veeleisend - daar blijft weinig energie over voor andere creatieve projecten", aldus Verkaik.

"[...] Toch: de wens om meer popmuziek te maken is gebleven: een eigen album maken, eigen nummers schrijven, daarmee optreden - dat is iets wat me erg aantrekt." En hoe zou ze haar popmuziek beschrijven? "Ik zeg altijd: het is 'Willemijn-pop'. Ik doe gewoon waar ik me goed bij voel. Het heeft in ieder geval invloeden uit de jaren 80 - dat vind ik fantastisch. Misschien een beetje rock, maar minder rollend."

De eerste indrukken van haar eigen nummers kunnen fans ook verwachten tijdens hun jubileumconcerten. "Ik wilde het publiek echt iets teruggeven. De fans hebben me vanaf het begin gesteund. Als zij er niet waren geweest, had ik vaak voor een lege zaal gestaan."