Antibes (Frankrijk) - Walgingwekkende beelden uit een gesloten zeeaquarium in Frankrijk : Dierenrechtenorganisaties hebben gefilmd hoe medewerkers een opgesloten orka seksueel stimuleren. De beelden gaan de wereld over en zorgen opnieuw voor een golf van verontwaardiging over de reeds sterk bekritiseerde instelling.

In de luchtfoto's die vorige week aan de activistengroep "TideBreakers" zijn verstrekt, zijn twee trainers in "Marineland Antibes" bij het bassin te zien, die over een orka heen gebogen staan.

Terwijl een van de trainers de vin van het op de rug liggende dier vasthoudt, stimuleert de andere orka "Keijo". In het aangrenzende bassin wordt vervolgens zijn moeder getoond, die alles gadeslaat.

Wie denkt dat dit walgelijke incident een eenmalige gebeurtenis was, heeft het mis. Volgens de BBC gebeurt deze seksuele stimulatie maandelijks om de elfjarige wal Keijo te weerhouden van paren met zijn moeder.

"Om inteelt met zijn moeder te voorkomen, maar ook om te voorkomen dat ze elkaar bevechten en verwonden, besloot Marineland om Keijo seksueel te stimuleren om zijn spanningen te verlichten", staat er in een verklaring van de instelling aan BBC News.

Valerie Greene, lid van de TideBreakers, heeft zelf tien jaar lang gewerkt in een SeaWorld in Orlando. Zij is van mening dat het doel van de praktijken in het Franse aquarium heel ergens anders ligt.

"Als voormalig trainster van orka's heb ik dit gedrag nooit voor andere doeleinden gezien dan het verkrijgen van sperma voor kunstmatige inseminatie", zegt de afvallige. Men vreest dat Keijo's sperma zal worden gebruikt om andere vrouwelijke orka's in zeeparken te bevruchten, om de toekomst van de shows te garanderen.

Als dit inderdaad het doel van de seksuele stimulatie is, is er nog een reden tot bezorgdheid: "Keijo is het resultaat van inteelt, dus het is des te verontrustender dat zijn sperma mogelijk zal worden gebruikt voor de fokkerij van orka's in gevangenschap", zegt Greene. De leiding van het Franse zeepark ontkent dit echter.

Activiste Valerie Greene kritiseert ook dat de focus op de redding van de twee orka's uit de instelling voorop moet staan. "Het idee dat trainers een orka seksuele verlichting verschaffen [...], is een perverse nieuwe dieptepunt in de moreel verwerpelijke praktijken van de gevangenissector."

Beide walvissen zitten - samen met twaalf dolfijnen - sinds de sluiting van de instelling in januari vast in de kleine bassins van "Marineland", omdat de Franse regering nog niet tot overeenstemming is gekomen met dierenrechtenorganisaties over waar de twee zeezoogdieren naartoe moeten.

Het park sloot zijn poorten voordat in december een nieuwe wet in Frankrijk van kracht treedt, die het gebruik van walvissen in shows verbiedt.

De laatste incident heeft opnieuw grote verontwaardiging veroorzaakt op internet en brengt de instelling voor de zoveelste keer in een slecht daglicht.