Ohio (VS) - De droom van een eigen huis zou voor een stel uit de Amerikaanse staat Ohio niet alleen in duigen vallen, maar zich ook ontwikkelen tot een ware nachtmerrie. Kort na de aankoop van het onroerend goed werd de 28-jarige eigenaresse plotseling ziek. Maanden later zou de gruwelijke waarheid aan het licht komen.

In mei 2024 vervulden Sarah Smith en haar man Colin een lang gekoesterde wens en kochten in Delaware een huis voor ongeveer 400.000 dollar (omgerekend zo'n 344.000 euro).

Hun vreugde over het nieuwe huis zou echter al na een paar dagen weer verdwijnen, toen Sarah plotseling last kreeg van vreemde ziektesymptomen, aldus News18.

Aanvankelijk dacht de 28-jarige dat ze een verkoudheid had opgelopen, die maar niet over wilde gaan, ondanks medische behandeling. In de daaropvolgende maanden verslechterde haar toestand: Sarah leed aan rode uitslag, jeuk rond haar ogen en open, bloedende huidplekken.

Onderwijl ze van arts naar arts rende om eindelijk achter de reden van haar slechte toestand te komen, had Sarah geen idee dat de oorzaak in de muren van haar eigen huis zat.

Pas toen ze haar lijden op internet deelde om mogelijk door de ervaringen van andere gebruikers een oplossing te vinden, kwam ze op het juiste spoor. Een kijker stelde voor dat het paar hun huis op schimmel moest laten onderzoeken.

Een speciaal opgeleide hond ontdekte vervolgens inderdaad een ernstige besmetting in tapijten en muren, die voor hun intrek overduidelijk was veroorzaakt door meerdere omvangrijke waterschades als gevolg van een daklekkage. De vorige eigenaren hadden het probleem echter niet opgelost, maar hadden de zichtbare schimmelplekken alleen overschilderd met witte verf.

Uiteindelijk klopte alles: Sarah, die vanuit huis werkte, was hierdoor voortdurend onbewust blootgesteld aan de schadelijke omgeving. Haar man, bij wie helemaal geen symptomen optraden, bracht het grootste deel van zijn tijd door met zijn werk buiten de ruimtes.

Niet alleen haar fysieke gezondheid leed onder de situatie, de Amerikaanse ontwikkelde in de afgelopen maanden ook angststoornissen en depressies. Bovendien had de stress ook invloed op de relatie tussen Sarah en Colin.

Voor behandelingen en inspecties gaf het paar tot nu toe bijna 10.000 dollar (ongeveer 8600 euro) uit - alles zonder steun van hun verzekering. Bijna 90 procent van hun inboedel en kleding moest bovendien worden weggegooid vanwege schimmel.

Het is nog maar de vraag of het ooit mogelijk zal zijn om in het huis te wonen, als de drooglegging eenmaal voltooid is. Sarah pendelt momenteel tussen haar ouders en schoonouders om zo min mogelijk tijd in het horrorhuis door te brengen.

Ook al heeft het paar dankzij Sarahs online-optreden via een crowdfundingcampagne al wat geld kunnen verdienen, dit kan de lichamelijke en geestelijke schade die de 28-jarige heeft geleden niet goedmaken.