Taoyuan (Taiwan) - Iedereen die ooit een langeafstandsvlucht heeft meegemaakt, weet: zelfs het comfortabelste vliegtuig wordt na veel uur een belasting. Passagiers van een vlucht van Los Angeles naar Hongkong hebben dat nu bijzonder pijnlijk ervaren – ze waren maar liefst 28 uur aan boord vast.

In totaal bevonden zich 294 passagiers aan boord van de Boeing 777 van Cathay Pacific, zoals PYOK meldt.

Het vliegtuig vertrok om 0.55 uur vanaf Los Angeles International Airport. Het grootste deel van de vlucht verliep rustig, pas kort voor de geplande landing kwam het slechte nieuws.

De luchthaven van Hongkong vaardigde een "zwarte regenwaarschuwing" uit – een extreem zeldzame weeralarm die betekent dat er binnen enkele uren evenveel regen valt als normaal in een hele maand.

De piloten waren al in de aanvliegroute en waren tot ongeveer 5000 voet gedaald toen de waarschuwing werd uitgesproken. De landing werd afgebroken en het vliegtuig vloog eerst wachtkringen boven de kust.

Omdat het weer niet verbeterde en een landing in Hongkong was uitgesloten, besloten de piloten om naar het alternatieve vliegveld in Taiwan om te leiden.

Het vliegtuig landde veilig en zonder verdere incidenten op de luchthaven Taiwan Taoyuan. Tot dit punt was het een relatief normale situatie, waarbij de standaardprocedures werden gevolgd.

Maar toen volgde een onverwachte schok voor de reeds vermoeide passagiers: ze mochten het vliegtuig niet verlaten.

Onderwijl hoopte de crew op beter weer in Hongkong, werden de passagiers tegen hun wil aan boord gehouden - en dat voor nog eens elf uur.

Gedurende deze tijd moesten ze het doen met beperkt eten en drinken. Enkele reizigers meldden later dat de luchtvaartmaatschappij hun had meegedeeld dat het verlaten van het vliegtuig om verzekeringsredenen niet was toegestaan.

Cathay Pacific heeft zich tot nu toe nog niet officieel uitgelaten over het incident.