Osaka (Japan) - Maandagavond kwam het in Japan bijna tot een ramp: een passagiersvliegtuig moest vanwege een defect aan het drukregelsysteem in de cabine plotseling en snel dalen. Aan boord bevonden zich 191 mensen - velen dachten dat dit hun laatste vlucht zou zijn.

De Boeing 737 van Spring Japan, een dochteronderneming van Japan Airlines, vloog van Shanghai naar Tokio toen het incident plaatsvond, zoals gemeld door People Magazine.

"Ik hoorde een doffe klap en binnen enkele seconden viel het zuurstofmasker naar beneden. De stewardess schreeuwde dat we het zuurstofmasker moesten opzetten omdat het vliegtuig een storing had", aldus een van de passagiers.

De piloot reageerde onmiddellijk, zette een steile daling in en stuurde het toestel meteen naar de dichtstbijzijnde luchthaven in Osaka.

Binnen tien minuten daalde het vliegtuig van 11.000 meter naar slechts 3200 meter. Volgens de autoriteiten was er een probleem met het druk systeem in de cabine.

Een van de passagiers begon in het chaos zijn laatste woorden op te schrijven – inclusief bankgegevens, pincodes en een geïmproviseerde wilsverklaring.

Een video toont andere passagiers die zich paniekerig aan hun stoelen vasthielden, terwijl een omroepbericht door de cabine schalde.

Na de veilige landing in Osaka werden echter geen gewonden gemeld. De luchtvaartmaatschappij bood elke passagier ongeveer 90 euro als compensatie en een hotelovernachting aan.

Een officiële verklaring is tot nu toe uitgebleven. Nu onderzoekt het Japanse ministerie van Verkeer de oorzaak.