Door Dirk Godder, Jan Mies, Sunrita Sen, Khang Mischke, Franziska Spiecker, Sebastian Fischer, Denis Düttmann, Thomas Kaufner

Ahmedabad (India) - Na het verwoestende vliegtuigongeluk in India met meer dan 240 doden loopt de zoektocht naar de oorzaak van het ongeluk . Het vliegtuig van de maatschappij Air India was op donderdag kort na het vertrek in een woonwijk bij de luchthaven van de grote stad Ahmedabad neergestort. De Boeing 787-8 was op weg naar Londen.

Volgens onbevestigde berichten werd er kort voor het ongeluk een "Mayday"-oproep gedaan vanuit de cockpit. Een van de twee vliegrecorders is gevonden, zo meldt de krant "Hindustan Times". De Britse luchtvaartongevallenonderzoeksraad AAIB heeft aangekondigd een eigen team naar India te sturen om de onderzoeken aldaar te ondersteunen. Ook de Amerikaanse president Donald Trump bood hulp aan.

Bij het ongeluk kwamen 241 mensen aan boord om het leven , zo maakte de luchtvaartmaatschappij Air India bekend op het nieuwsplatform X. Een passagier overleefde het ongeluk en wordt in een ziekenhuis behandeld. De man zat op stoel 11A en ontsnapte volgens mediaberichten via een nooduitgang.

Het was aanvankelijk niet duidelijk hoeveel mensen bij de crash van het vliegtuig in een woonwijk op de grond om het leven kwamen. In totaal zijn minstens 265 mensen omgekomen, zo meldt het Indiase persbureau PTI, dat zich baseert op informatie van de adjunct-politiecommissaris van Ahmedabad, Kanan Desai.

De lichamen werden naar het civiele ziekenhuis van de stad gebracht. De politie sprak over tientallen gewonden.

Onder de passagiers bevonden zich volgens Air India 169 Indiase staatsburgers, 53 Britten, zeven Portugese burgers en een Canadees. Het gaat bij de overlevende om een Britse staatsburger van Indische afkomst.

Op beelden was te zien dat delen van het vliegtuig door het gebouw heen braken. Wrakstukken lagen naast een eetgedeelte met borden die nog steeds stonden. De Indiase zender NDTV berichtte dat minstens vijf medische studenten om het leven waren gekomen toen een deel van de ongeluksmachine op hun onderkomen was gevallen.

Hulpdiensten transporteert in de loop van de dag talloze met witte doeken bedekte lichamen weg. De Indiase premier Narendra Modi sprak van een "ramp" die ontzettingwekkend is. "In dit droevige uur" zijn zijn gedachten bij alle betrokkenen.

De vlucht AI171, een Boeing van het type 787 Dreamliner, zou van Ahmedabad in de Indiase deelstaat Gujarat naar Londen-Gatwick vliegen en 's avonds in Engeland aankomen. Nog maar enkele seconden na de start stortte het toestel neer .

De eerste gegevens van het zogenaamde ADS-B-systeem, dat elke seconde gegevens over positie, snelheid en vlieghoogte levert, laten volgens "Flightradar24" zien dat het vliegtuig tot een barometrische hoogte van 625 voet (190 meter) was gestegen. Daarna viel het met een snelheid van 475 voet per minuut.

De oorzaak van de crash was voorlopig volledig onduidelijk. Het persbureau PA citeerde Natarajan Chandrasekaran van de eigenaren van Air India, die sprak over een "tragisch ongeval". De belangrijkste aandacht gaat uit naar het ondersteunen van alle betrokken mensen en families.

Volgens luchtvaartdeskundige Heinrich Großbongardt is de evaluatie van de gegevens van de cockpitvoicerecorder van cruciaal belang voor het onderzoek naar het ongeluk. Op dit moment is het nog te vroeg om een inschatting te maken. "Een verklaring zou kunnen zijn dat de startkleppen niet goed zijn ingetrokken", zei Großbongardt in de ARD-"Tagesschau".

"Maar op dit moment kun je eigenlijk alleen maar speculeren, want het is van cruciaal belang dat de vluchtgegevensrecorder wordt geborgen, dat de gegevens worden geanalyseerd en dat men dan ziet wat er in het vliegtuig is gebeurd."

De luchtvaartmaatschappij Air India kreeg van de deskundige een in recente jaren steeds betere kwaliteitscertificering. "Air India had lange tijd een heel slechte reputatie, zolang het in staatshanden was."

De nieuwe eigenaar, de Tata Group, heeft echter veel geïnvesteerd en de kwaliteitsnorm zo verhoogd dat Air India lid kon worden van de Star Alliance samen met Lufthansa, United en andere echt heel gerenommeerde luchtvaartmaatschappijen.