Zambia - Tijdens een safari-uitstap in het South Luangwa National Park in Zambia , vond donderdag een fatale ontmoeting met olifanten plaats. Twee toeristes verloren hierbij het leven.

De twee vrouwen, 67 en 68 jaar oud, namen deel aan een geleide wandeling door het nationale park, zoals Daily Mail meldt.

Zij verbleven in een kamp en wilden 's ochtends vroeg te voet naar een ander kamp vertrekken.

Zij werden begeleid door een medewerker van het kamp en door meerdere ervaren safarigidsen.

In de buurt van de Luangwa-rivier ontdekte de groep op enige afstand een olifant met haar kalf. Om een confrontatie te vermijden, probeerden ze de dieren op grote afstand te passeren. Maar slechts enkele minuten later kwam het tot een fatale ontmoeting.

Toen de medewerker het naderende gevaar bemerkte, begon hij te schreeuwen – maar toen was het al te laat.

Een van de vrouwen, die problemen had met haar been, werd als eerste aangevallen door de olifant.

De safari-gidsen openden onmiddellijk het vuur op het dier, maar ondanks de schoten zette de olifant zijn aanval voort. Kort daarop werd ook de tweede vrouw dodelijk gewond door het dier.

Beide toeristes overleden nog op de plaats van het ongeval. Hun lichamen werden later overgebracht naar het Mambwe District Hospital.

Het South Luangwa National Park geldt als een van de dierrijkste beschermde gebieden in Zambia. Olifantengroepen zijn daar geen zeldzaamheid.

"Wees dus niet verbaasd als een handvol olifanten uw kamp binnenwandelt, want ze hebben de gewoonte om zich daar welkom te voelen", staat op de website van het nationale park.

Vooral vrouwelijke olifanten met jongen worden echter beschouwd als uiterst waakzaam en beschermend. Ze kunnen in bedreigende situaties heel agressief reageren – vaak met tragische gevolgen.