Door Jan Mies

Ballymena - In Noord-Ierland is het na een vermeende aanranding van een meisje voor de derde nacht op rij tot rellen gekomen.

In Ballymena zou de politie onder andere met brandbommen, een bijl en stenen zijn bekogeld, meldde het persbureau PA. In het naburige Larne was een recreatiecentrum in brand geraakt. Het exacte aantal gewonden was donderdagochtend nog onbekend.

De rellen waren begonnen nadat twee tieners hadden geprobeerd een meisje te verkrachten . De 14-jarigen hadden de aantijging voor de rechter van de hand gewezen.

Hun nationaliteit is onduidelijk - de politie had dinsdag gesproken over racistisch gemotiveerde rellen.

In de nachten van dinsdag op woensdag en donderdag waren meer dan 30 hulpverleners gewond geraakt.

Volgens de BBC en PA waren er tijdelijk gezinnen in het recreatiecentrum in Larne ondergebracht die hun huis in Ballymena hadden moeten verlaten vanwege de rellen. Ze zouden op het moment van de brandaanval niet meer in het gebouw zijn geweest.

De Britse premier Keir Starmer had de onrust in Noord-Ierland "op scherpst mogelijke wijze" veroordeeld. De co-regeringsleider van Noord-Ierland, Michelle O'Neill, zei dat het "pure racisme is, je kunt het niet anders noemen".

De zaak doet denken aan de gevolgen van de mesaanval in het Engelse Southport in de zomer van 2024, toen er in verschillende Britse steden rechts-extremistische rellen waren uitgebroken. Een minderjarige had met een mes bewapend een dansles van Taylor Swift gestormd en had om zich heen gestoken.

Drie meisjes kwamen om het leven, veel meer kinderen raakten gewond. Over de nationaliteit van de dader waren er met name via sociale media misverhalen verspreid.