Tiflis (Georgië) – Een 19‑jarige Britse zit in Georgië onder zorgwekkende omstandigheden in de gevangenis. Maar nu is er hoop op een spoedige vrijlating.

Bella May Culley werd in mei op de luchthaven van de Georgische hoofdstad Tbilisi gearresteerd en daarna opgesloten, nadat er 14 kilogram drugs ter waarde van ongeveer £200.000 (ongeveer €237.355) in haar koffer waren aangetroffen.

De zwangere Britse vrouw riskeert nu een lange gevangenisstraf, hoewel ze haar onschuld blijft benadrukken en aangeeft dat zij tot de daad gedwongen is .

Zoals de Daily Mail meldt, zou de inmiddels 19-jarige echter binnen enkele weken vrij kunnen komen – mits de door de autoriteiten opgelegde boete wordt betaald.

Haar advocaat, die de overeenkomst met de staat heeft uitgehandeld, zei na de zitting tegen journalisten: “De onderhandelingen staan op het punt afgerond te worden. Hoe hoger de boete, hoe korter haar gevangenisstraf, inclusief volledige vrijlating. […] Als haar familie bereid is het door de staat gevorderde bedrag te betalen, kan ze direct naar de luchthaven gaan.”

Maar precies die eis vormt voor Bella’s familie een enorme financiële uitdaging.

Bellas moeder, Lyanne Kennedy, was na de hoorzitting bij de stadrechtbank van Tbilisi geschokt, omdat het gevraagde bedrag te hoog was om haar dochter vrij te kopen: “Dat is veel geld voor ons,” zei ze.

“Ze hebben ons een meertrapsprocedure aangeboden: eerst een bepaald bedrag om haar meteen vrij te laten, en daarna een lager aanbod waarbij ze een vast bedrag moet afbetalen. Ik weet niet wat ik moet doen.”

Op dit moment kan de familie het gevraagde bedrag niet opbrengen. Haar advocaat is in onderhandeling.

De volgende rechtzitting staat gepland voor 9 oktober – in de hoop dat er tegen die tijd een overeenkomst kan worden bereikt.