Hokkaido (Japan) - Een jonge man van begin twintig is tijdens een wandeling op het Japanse eiland Hokkaido bruut aangevallen door een bruine beer – en levend het bos in gesleept. Pas een dag later werd zijn lichaam gevonden.

Volgens mediaberichten vond het incident plaats op donderdag tijdens de afdaling van Mount Rausu, zoals de Japan Times meldt. Een vriend van de wandelaar alarmeerde meteen en belde de politie – maar het was te laat.

De politie vertelde hij later dat het slachtoffer ongeveer 200 meter voor hem liep toen de plotselinge aanval plaatsvond. "Hij probeerde de beer af te weren, maar werd meegetrokken naar het bos", herinnerde hij zich.

Hulpdiensten vonden op vrijdag eerst een bebloed shirt. Kort daarna ontdekten ze het lichaam van de vermiste persoon. De autoriteiten sloten de wandelpad meteen na de aanval.

Al dagen eerder waren er in de regio waarschuwingen geweest: meerdere beren waren gespot, sommige lieten zich niet afschrikken door mensen. Op dinsdag was een andere wandelaar door een beer achternagezeten.

In de buurt van de plaats delict hebben jagers een bruine beer gevangen en doodgeschoten. Een DNA-analyse moet uitwijzen of het hier om het dodelijke dier gaat.

De regering van Hokkaido had dringend geadviseerd: als je een beer tegenkomt, moet je rustig achteruit lopen, nooit schreeuwen of stenen gooien - dat kan het dier agressief maken. Verse sporen of uitwerpselen moeten als een duidelijk waarschuwingssignaal gelden.

De Mount Rasu, sinds 2005 UNESCO-werelderfgoed, staat bekend om zijn hoge populatie bruine beren - een paradijs voor natuurliefhebbers, maar ook een onderschat gevaar.

Alleen al tussen april en juli van dit jaar werden landelijk 55 mensen door beren aangevallen - drie daarvan overleden.