Mysterieuze mummie onderzocht: één detail heeft onderzoekers erg verbaasd

Turijn (Italië) - Jarenlang sliep de Andes-mummie in het depot van het Museum voor Antropologie en Etnografie van de Universiteit van Turijn ( Italië) . Nu hebben wetenschappers het lichaam van de vrouw die meer dan 800 jaar geleden stierf grondig onderzocht.

De mummie werd tijdelijk tentoongesteld in het museum met andere menselijke overblijfselen.
De mummie werd tijdelijk tentoongesteld in het museum met andere menselijke overblijfselen.  © Journal of Cultural Heritage, CC BY 4.0

De onderzoekers doen verslag van hun bevindingen in het"Journal of Cultural Heritage".

De mummie werd in detail opgemeten met behulp van een uitgebreid proces, een multispectrale fotoanalyse.

Fascinerend: er konden tatoeages worden ontdekt op beide wangen van de volwassen vrouw, die waarschijnlijk zo'n 800 jaar geleden in Zuid-Amerika leefde. Drie verticale lijnen, ongeveer zes centimeter lang, lopen van mond tot oor. Op haar pols droeg de vrouw echter een S-vormig patroon, melden de onderzoekers.

Voor het team onder leiding van antropoloog Dr. Gianluigi Mangiapane is de nieuwste ontdekking een sensatie. Tot nu toe konden tatoeages maar op heel weinig mummies worden ontdekt. Gemummificeerde huid is vaak niet voldoende bewaard gebleven. Mogelijke tatoeages zijn niet zichtbaar met het blote oog, aldus de studie.

Een interessant detail: de gebruikte kleur werd niet verkregen uit houtskool, zoals vaak het geval is bij traditionele tatoeages, maar uit magnetiet, een mineraal gesteente. De onderzoekers veronderstellen dat de tatoeages ooit een blauwzwarte glans kunnen hebben gehad.

Mummie van Turijn: unieke tatoeages versierden haar gezicht

De onderzoekers konden de tatoeages zichtbaar maken met behulp van multispectrale fotoanalyse. Op de rechterwang zijn duidelijk drie lijnen te herkennen.
De onderzoekers konden de tatoeages zichtbaar maken met behulp van multispectrale fotoanalyse. Op de rechterwang zijn duidelijk drie lijnen te herkennen.  © Journal of Cultural Heritage, CC BY 4.0
Er werden ook tatoeages gevonden aan de linkerkant van zijn gezicht.
Er werden ook tatoeages gevonden aan de linkerkant van zijn gezicht.  © Journal of Cultural Heritage, CC BY 4.0

Wie was de vrouw die meer dan 800 jaar geleden leefde?

Naast de mummie die nu is onderzocht, zijn er ook tatoeages gevonden op Ötzi. De perfect bewaard gebleven "Iceman" werd in 1991 gevonden in een gletsjer in Zuid-Tirol en leefde waarschijnlijk aan het einde van het neolithicum, rond 3250 voor Christus. Soortgelijk bewijs is ook gevonden in mummies uit Egypte, die zijn gedateerd van voor de 1e dynastie en dus ouder zijn dan 5000 jaar.

Het is echter volstrekt onduidelijk wie de mummie uit Turijn was en tot welke cultuur hij behoorde. De patronen zijn "ongewoon" en kunnen aan geen enkele bekende cultuur worden toegewezen. Blijkbaar stierf de vrouw van onbekende leeftijd een natuurlijke dood en werd ze zittend begraven, zoals gebruikelijk is in de Andes. Waarschijnlijk werd ze na haar dood in textiel gewikkeld.

Het artefact werd in 1931 aan het museum geschonken. De grafgiften ontbraken echter. Er is ook geen informatie over hoe het gevonden is. De identiteit van de mummie van Turijn zal waarschijnlijk voor altijd een mysterie blijven.