Foley (VS) - Een vrouw uit de VS, die graag in tweedehands winkels snuffelt, stuitte tijdens een wandeling toevallig op een oud schilderij. Een boodschap op de achterkant van het vrij onopvallende beeld zou vervolgens iets heel bijzonders in gang zetten.

Alexis Hadley uit Bay Minette in de Amerikaanse staat Alabama had een paar jaar geleden een huis gekocht en brengt nog steeds veel tijd door met het renoveren en inrichten van haar nieuwe thuis.

Voor dat laatste bezoekt ze het liefst tweedehandszaken om voor haar huis speciale siervoorwerpen te zoeken die een verhaal hebben.

Toen Alexis onlangs in een tweedehandszaak in haar kleine stadje een schilderij van een soldaat op een paard vond, had ze nog geen idee waar het schilderij haar naartoe zou leiden. Vooral omdat het schilderij haar slechts 2 dollar (ongeveer 1,70 euro) had gekost...

Want op de achterkant van het schilderij was lang geleden met de hand een bericht geschreven : "Voor Lewis Willis Bradford Tate, met liefde. Er is geen grotere eer en geen diepere voldoening dan als officier te dienen in dit geweldige land. Het zit in je genen en ik hoop oprecht dat je deze kans grijpt. Met liefde, voor altijd, Poppy."

Alexis was meteen enthousiast en wilde meer te weten komen over de betekenis van het bericht. Op internet had ze snel succes: "De naam was uniek, dus zocht ik op Google en vond iemand met dezelfde naam, een auteur uit mijn omgeving", vertelt ze tegen Newsweek. Toen ze op Instagram zijn profiel tegenkwam, schreef ze de vreemdeling gewoon een bericht.

Zij beschreef haar vondst en hoe ze daarna onderzoek had gedaan. Lewis antwoordde dat de genoemde "Poppy" inderdaad zijn overleden grootvader was. Deze heette eigenlijk George Willis Tate Sr. en was een nazaat van de beroemde George Washington.

Nadat hij in 2013 was overleden, was er onenigheid ontstaan over Poppys erfenis en een deel van zijn bezit was geveild aan het publiek. Lewis had geen idee van het bericht op het schilderij noch dat het beeld in een tweedehandszaak terecht was gekomen.

Ondanks dat zijn grootvader hem het schilderij min of meer had nagelaten, stond de Amerikaan erop dat het ruiterbeeld in het bezit van Alexis moest blijven. Maar de rommelhandelaarster nam een ander besluit: "Het voelde gewoon niet goed om het te houden", zegt ze.

Om die reden reed ze onverwacht naar een signeersessie van de auteur en gaf haar daar het schilderij. "Hij was duidelijk ontroerd en zo dankbaar dat ik gekomen was en het hem had gegeven", herinnert Alexis zich.

Op haar TikTok-kanaal vat ze de belevenissen samen in een korte video.