Charleston (South Carolina) - "Je gaat niet naar de gevangenis. Je gaat niet naar de gevangenis. Je gaat niet naar de gevangenis". Deze zin herhaalt zich in totaal negentien keer op een briefje dat een restaurant-eigenaar onlangs tussen enkele biljetten van één dollar heeft gevonden. Chris (27), eigenaar van "Jade Hibachi" in Charleston, South Carolina, weet niet wat hij ervan moet denken. Aanvankelijk was hij ontzet toen hij het briefje vorige week in het fooiglas aantrof.

Met Newsweek heeft de restaurant-eigenaar nu over het vreemde incident gesproken. Volgens hem was de gast hoffelijk en "er normaal uitzag".

Hij had een royale fooi gegeven, zo zegt Chris. Alle briefjes van één dollar uit de portemonnee van de man waren in het glas terechtgekomen. Pas later viel hem het briefje tussen de biljetten op.

"Ik geloof niet dat hij het me wilde geven", zei de Amerikaan en voegde eraan toe: "Eerst dacht ik dat het voor mij was bedoeld. Maar het lijkt er absoluut op dat het een vergissing was."

Zijn vrouw Jess, die ook in het restaurant werkt, bevestigde de indruk van haar man: "Hij was een heel gewone klant, of hij leek er in ieder geval op! We krijgen veel studenten op bezoek, dus hij had er ook een kunnen zijn."

Eind mei deelde Chris het vreemde bericht op Reddit. Daar hebben zich inmiddels duizenden gebruikers hun gedachten over gemaakt.

Hierbij ligt het voor de hand dat de gast iets slechts gedaan kan hebben.

Chris heeft verschillende vermoedens: bijvoorbeeld dat de klant extreem gefocust is op betrapt te worden.

Of dat hij "net een proces of onderzoek doormaakt en zich grote zorgen maakt", speculeert de eigenaar van het restaurant.

In elk geval kan Chris één ding met zekerheid zeggen: "Zoiets vreemds hebben we nog nooit meegemaakt! We zijn in het centrum van Charleston, we zien vechtpartijen, blauwe lichten, overvallen en televisieprogramma's die worden opgenomen - maar zoiets nog nooit."