Ladispoli (Italië) - Opwinding in een kleine stad aan de Tyrreense Zee in Italië! Dagenlang bracht een vermeend roofdier de bewoners in angst en paniek, zelfs de burgemeester waarschuwde voor het vermeende gevaar - totdat de waarheid aan het licht kwam.

Voor een paar dagen plotseling opdoken beelden en video's van een vermeende krokodil die zich in het Italiaanse Ladispoli rondom de rivier Sanguinara ophield.

De politie werd in staat van paraatheid gebracht, agenten kamden samen met dierenbeschermers het gebied uit om het vermeende reptiel te vangen.

Ook burgemeester Alessandro Grando maakte zich grote zorgen en riep de inwoners van zijn stad in een persbericht op voorzichtig te zijn.

Drie dagen lang duurde de zoektocht naar het dierlijke "gevaar", totdat de hulpdiensten de ware oorzaak ontdekten: het krokodil bleek een opblaasbaar speeltje te zijn .

Een vrouw beweerde tegenover de lokale media dat het kunstmatige reptiel voor de kinderen om mee te spelen aan de rivier was achtergelaten. In de buurt zou ook een opblaasbaar dinosaurus-speeltje hebben gelegen.

De autoriteiten zijn verontwaardigd en dreigen nu juridische stappen te ondernemen wegens "misbruik van alarm". Nog is het echter onduidelijk tegen wie de aangifte zich zal richten.

De onderzoekers vermoeden dat de dader(s) het opblaasbare krokodil met opzet in de rivier hebben gegooid om chaos te veroorzaken. "Dit is een respectloos gedrag dat we zullen vervolgen met een aangifte tegen onbekenden wegens misbruik van alarm", aldus de lokale politie volgens Metro.

Burgemeester Grando gaf ondertussen op Facebook groen licht en bood zijn excuses aan voor de pijnlijke vals alarm. "Na de noodzakelijke controles kunnen we nu bevestigen dat er zich in de rivier Sanguinara geen gevaarlijke reptielen bevinden", aldus de politicus. Hij noemt het incident een "smaakloze grap".