Calaveras County (VS) - Het zoeken naar een vermiste moeder die samen met haar zoon (9) in een bos in Californië verdwaald was, nam een onverwachte wending toen de hulpdiensten plotseling op handgeschreven briefjes in de wildernis stuitte.

Afgelopen zaterdag ontving het alarmcentrum van Calaveras County een melding over twee personen die op vrijdagmiddag met hun auto op weg waren gegaan naar Camp Wolfeboro en niet meer bereikbaar waren.

Onmiddellijk werd een zoekteam samengesteld dat het bos doorzocht naar de 49-jarige vrouw en haar zoon (9). Hiervoor werden speciale voertuigen ingezet die de moeilijk begaanbare boswegen stap voor stap controleerden.

Dankzij een tip van een ooggetuige die dacht het voertuig van de vermiste personen te hebben gezien, kon het zoekgebied uiteindelijk enigszins worden ingeperkt.

Zoals het kantoor van de sheriff op Facebook bekendmaakte, ontdekte het reddingsteam om 18.00 uur plotseling een briefje met een handschriftelijke notitie dat was achtergelaten op een kruising van een afgelegen bosweg.

Het bericht luidt: "HELP, mijn zoon en ik zijn gestrand, hebben geen bereik en kunnen het alarmnummer niet bellen. We zijn verderop, de weg rechts. Bel het alarmnummer alstublieft om hulp te halen. Bedankt!"

Kort daarna vonden de redders een tweede bericht waarop ook het telefoonnummer en de namen van de vermisten waren genoteerd. De moeder had beide briefjes met stenen verzwaard om te voorkomen dat ze weg zouden waaien.

Ongeveer een mijl verderop vonden ze uiteindelijk de moeder en zoon, die in hun auto met pech zaten. Aangezien er op de vindplaats geen enkel mobiel netwerk beschikbaar was, moest het zoekteam overschakelen op een amateurzendapparaat waarmee ze een amateurzendamateur in Eldorado konden bereiken. De gepensioneerde communicatiebegeleider van de plaatselijke wacht koos vervolgens het alarmnummer.

Vervolgens haastten de hulpdiensten zich naar de vindplaats, bevrijdden de auto en brachten moeder en zoon ongedeerd naar het operationele centrum, waar al familieleden op hen wachtten.

Het bleek dat het GPS-apparaat van de moeder in het bos het signaal was kwijtgeraakt en dat ze zich daarna had vergist in de labyrinthische boswegen. Uiteindelijk konden de twee snel worden gered omdat ze hun familie eerder over de reisplannen hadden geïnformeerd.