Groot-Brittannië - Dat social media - vooral als kinderen ongecontroleerde toegang hebben - gevaarlijk kan zijn, is inmiddels waarschijnlijk voor velen duidelijk. Maar hoe dramatisch de gevolgen werkelijk kunnen zijn, wordt aangetoond door het voorbeeld van Sebastian (†12) - want hij verloor zijn leven als gevolg van een internetuitdaging.

Vrijdag werd de twaalfjarige levenloos gevonden in zijn geboortedorp in Engeland .

Zoals People rapporteerde, is zijn dood het gevolg van de "Blackout"-uitdaging. Bij deze absurde "trend" gaat het erom om jezelf te wurgen.

Hierdoor wordt de hersenen niet langer voldoende van zuurstof voorzien, wat kan leiden tot hersenschade en - zoals in het geval van Sebastian - de dood.

Al in 2022 rapporteerde The Independent dat minstens 20 sterfgevallen in verband kunnen worden gebracht met deze uitdaging - 15 van de slachtoffers waren nog maar twaalf jaar of jonger.

In een GoFundMe-campagne, die is opgericht om de ouders van de twaalfjarige te ondersteunen, wordt bevestigd dat zijn overlijden het gevolg is van de "trend".

"Sebastian verloor zijn leven door een online-uitdaging. (...) Zijn ouders gaven hem alle liefde en zorg van de wereld - maar dit ene moment op internet veranderde alles. (...) Geen ouder zou ooit hun kind moeten begraven. Niemand zou ooit zo'n hartzeer moeten meemaken", staat er in de campagne.

Bovendien zou hij een getalenteerde jonge man met grote dromen zijn. De organisator van de actie roept ook op tot ouders om met hun kinderen over de gevaren van social media te praten.

Zij voegde eraan toe: "Vraag hen wat ze bekijken, met wie ze praten, wat hen inspireert. Wees aanwezig. Ga er niet zomaar van uit: 'Mijn kind zou zoiets nooit doen.' De online wereld kan net zo gevaarlijk zijn als de echte wereld - soms zelfs nog gevaarlijker."

De dood van Sebastiaan is slechts één van de vele gevallen die te maken hebben met de "Blackout"-uitdaging. Een paar maanden geleden spanden verschillende ouders een rechtszaak aan tegen het sociale medianetwerk TikTok in de VS , omdat ze het overlijden van vier Britse kinderen toeschrijven aan deze "trend" die op het platform circuleert.

TikTok verklaarde eerder dat de zoekopdracht naar video's of hashtags in verband met de uitdaging sinds 2020 geblokkeerd is.

In de richtlijnen voor inhoud staat dat gevaarlijke inhoud en uitdagingen strikt verboden zijn, zo snel mogelijk worden verwijderd en gebruikers die ernaar op zoek gaan naar veiligheidsinformatie en hulpverlening worden doorgestuurd.