Zwickau - Het klinkt als een nachtmerrie, en toch gebeurt het in Duitsland elk jaar ongeveer duizend keer: na een operatie blijft er materiaal achter in het lichaam van de patiënt: wattenschijfjes, doeken, ja zelfs instrumenten. Nu slaat de wetenschap in Zwickau terug - met kunstmatige intelligentie!

Aan de West-Saksische Hogeschool Zwickau (WHZ) loopt op dit moment een project dat de processen in de operatiekamer mogelijk kan revolutioneren.

"We ontwikkelen hier een digitaal assistentiesysteem dat het overzicht behoudt", legt Uwe Seidel (62) van de Hamburger operatieuitrustingsfabrikant MEDIK Hospital Design uit.

Samen met een WHZ-team werkt het bedrijf aan een systeem dat met behulp van camera's en kunstmatige intelligentie telt wat anders in stresssituaties verloren kan gaan. Want hoewel het al lang verplicht is om elk onderdeel in de operatiekamer hardop en tweemaal te tellen, komen er nog steeds fouten voor.

"Vooral bij lange ingrepen met wisselende teams wordt het snel onoverzichtelijk", legt Seidel uit. Het gevolg: materiaal blijft achter, patiënten moeten opnieuw geopereerd worden.

Het project wil dit precies voorkomen. Een slimme camera boven de operatietafel herkent alles wat er ligt - van de schaar tot het buikdoek. "De AI moet in real-time aangeven of er iets ontbreekt", legt Amelie Pester (24), onderzoeker aan de WHZ, uit. "Als er iets niet klopt, geeft het systeem een alarm."

De AI wordt gevoed met duizenden foto's van operatiematerialen in verschillende posities en lichtomstandigheden.

"We leren de AI wat een wattenstaafje is - zelfs als het volgezogen is en nauwelijks nog te herkennen is", zegt Florian Rudek (37) van het WHZ-team, die ook meewerkt aan het 1,5 miljoen euro-project.

Het Heinrich-Braun-Klinikum in Zwickau wil het onderzoeksteam binnenkort reële omgevingen ter beschikking stellen. Ook het universiteitsziekenhuis in Zurich heeft al interesse getoond in de resultaten.