Diamante (Italië) - Plotselinge misselijkheid, spierzwakte en ademnood: een onschuldig ogend sandwich kostte twee mensen het leven. Een zeldzame maar gevaarlijke voedselvergiftiging zaait momenteel in Italië paniek.

Tussen 3 en 5 augustus hadden de betrokkenen bij een snack een sandwich met worst en broccoli gegeten, zoals de Italiaanse nieuwszender Sky TG24 meldt.

Kort na het eten kregen de bezoekers klachten , waaronder misselijkheid, ademhalingsproblemen, spierzwakte en verlammingen.

Een 45-jarige vrouw en een 52-jarige man overleden aan de symptomen, 14 andere personen moesten in het ziekenhuis worden behandeld. Vijf van hen verkeren in kritieke toestand op de intensive care.

Op basis van de tot nu toe verkregen informatie zou de ziektegolf zijn veroorzaakt door botulisme, een zeldzame maar gevaarlijke voedselvergiftiging, zoals het Robert Koch-instituut meldt.

De infectie komt waarschijnlijk van de in olie ingelegde broccoli die voor de sandwiches werd gebruikt.

De symptomen beginnen meestal met gezichtsstoornissen en spraakproblemen, kunnen snel verergeren en levensbelangrijke functies zoals ademhaling lamleggen. Bij vermoeden is snel handelen in de vorm van een tegengif en medische zorg essentieel om te overleven.

Het openbaar ministerie onderzoekt inmiddels negen verdachten, waaronder de exploitant van de foodtruck, meerdere verantwoordelijken van de fabrikant van het verdachte product en vijf artsen.

Zij worden onder andere verweten dood door schuld, mishandeling en de verkoop van ongezonde voedingsmiddelen. Bovendien moet worden onderzocht of de diagnose botulisme op tijd werd gesteld en of er dienovereenkomstig is gehandeld.

De snackwagen werd in beslag genomen, de verdachte levensmiddelen werden teruggeroepen en op dinsdag zouden autopsies op de overledenen duidelijkheid moeten scheppen.

Al eind juli had een andere botulisme-zaak het nieuws gehaald: tijdens een feestje in Sardinië raakten meerdere gasten ziek na het eten van guacamole, een 38-jarige vrouw overleed op vrijdag aan de gevolgen en een 11-jarige jongen ligt nog steeds op de intensive care.

Als reactie op de gevallen reageerde het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid snel en activeerde op vrijdag een noodprotocol.

Hierin is onder andere voorzien in het onmiddellijke transport van het tegengif naar de getroffen ziekenhuizen. Bovendien werden uitgebreide terugroepacties gestart voor verdachte levensmiddelen en zijn er versterkte controles ingesteld bij levensmiddelenfabrikanten om verdere vergiftigingen te voorkomen.