Berlijn - Eigenlijk zou het bescherming tegen kanker moeten bieden, maar nu staat het onder verdenking zelf een trigger te zijn: het borstkankermedicijn Tamoxifen kan mogelijk de ontwikkeling van tumoren in de baarmoeder bevorderen – en wel op een tot nu toe volledig onbekende manier.

Volgens een mededeling van het Berlin Institute of Health werd het medicijn al voor het eerst in de jaren zeventig toegepast. Sindsdien heeft het geholpen bij ontelbare vrouwen met borstkanker.

Het stond echter al langer onder verdenking dat het zelf betrokken was bij de ontwikkeling van tumoren.

Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van prof. Kirsten Kübler van het Berlin Institute of Health aan de Charité heeft de mechanisme ontdekt die de schaduwzijde van het succesmedicijn verklaart.

Het was slechts bekend dat tamoxifen in zeldzame gevallen het risico op baarmoederkanker verhoogt. Waarom, bleef tot nu toe een raadsel, maar nu biedt een in het tijdschrift Nature Genetics gepubliceerde studie nieuwe inzichten.

"Onze resultaten laten voor het eerst zien dat de activatie van een tumorförderend signaalpad door een medicijn mogelijk is en een moleculaire verklaring biedt voor hoe een zeer succesvol kankermedicijn paradoxalerwijs zelf tumoren in een ander weefsel kan bevorderen", aldus prof. Kirsten Kübler.

De onderzoekers ontdekten: Tamoxifen kan rechtstreeks een centraal tumorsignaalpad (PI3K-signaalpad) activeren. Normaal gesproken zijn daarvoor genetische mutaties nodig die het pad inschakelen en kankerGroei bevorderen.

Maar bij patiënten die Tamoxifen innemen, neemt het medicijn deze rol zelf over – mutaties worden daarmee overbodig.

De onderzoekers benadrukken echter dat het risico over het algemeen zeer laag blijft en de voordelen van Tamoxifen duidelijk overheersen. Miljoenen vrouwen zijn hun genezingskansen dankzij dit medicijn verschuldigd.