Te zwak om te overleven: nu kruipen zeehondjes de vrijheid in
Door Lennart Stock
Juist/Friedrichskoog - Voorzichtig en langzaam stuurt kapitein Carsten Füllwock zijn kleine boot "Alucat-Phoca" rechtstreeks naar het strand aan de oostelijke punt van het Oost-Friese eiland Juist.
De drie jonge zeehonden aan boord, Hubi, Steve en Scotty, merken niets van de aanlegmanoeuvre in hun gesloten transportkisten - terwijl ze binnenkort een groot moment tegemoet gaan.
De drie zeehonden zijn op deze zomeravond de eerste jonge dieren die dit jaar na een opfok in de Norddeicher zeehondensation weer in vrijheid worden gesteld.
Als het bootje aan land gaat, gebeurt alles snel: nadat zich aan de boeg een klep opent, dragen de dierverzorgers Tim Fetting en Fabian Gathmann één voor één een mand naar het strand.
Hierbij moeten ze per kist en dier meer dan 30 kilo tillen - sinds de zeehonden half juni verwaaid en ondervoed langs de kust werden gevonden, hebben ze tijdens de opfok in de station aardig wat gewicht bijgekregen.
Als de twee dierverzorgers en stationsleider Peter Lienau de drie manden tegelijk openen en langzaam richting water kantelen, weten de jonge zeehonden eerst nog niet wat ze met hun pas verworven vrijheid aan moeten. Ze kijken nieuwsgierig naar rechts en links en snuffelen aan de omgeving.
Uitwijking van zeehondjongen: Noordzee water kennen de dieren al
Dat de dieren aanvankelijk onzeker zijn, is helemaal normaal, legt Tim Fetting even later uit, die de dierverzorging in de zeehondencentrale leidt en al meer dan 20 jaar zeehonden in het wild uitzet. Hubi, Steve en Scotty zijn immers opgegroeid in een "grote kleuterschool" met meer dan 100 andere soortgenoten. "Ze kennen het water van de Noordzee, dat hebben we ook in de centrale. Maar alles anders kennen ze niet."
Al na enkele ogenblikken worden de jonge zeehonden moediger en kruipen richting Noordzeegolven . Zodra ze in het water zijn, duiken ze samen om beurten. De dieren weer in vrijheid te zien, is een mooi gevoel, zegt Fabian Gathmann.
"We begeleiden de dieren lange tijd." Klein en vermagerd komen de dieren aan - Hubi woog bij zijn opname slechts 8,2 kilogram. Voor de dierverzorgers in de twee zeehondencentrales in Norddeich en in Friedrichskoog in Sleeswijk-Holstein , de enige bevoegde opvangcentra in Duitsland, begint nu de tijd van uitwijking.
Kort voor de Oost-Friese zeehonden werden ook in de centrale in Dithmarschen met Ariel, Heddies, Hugo en Vicky de eerste jonge dieren uitgewilderd.