Door Frank Pfaff

Schwerin - Laat moedersgeluk bij de zeldzame Aziatische leeuwen in de dierentuin van Schwerin : op de trotse leeftijd van 16 jaar heeft de leeuwin "Rubi" haar eerste gezonde jong geboren.

Volgens een woordvoerster van de dierentuin worden leeuwinnen van deze leeftijd meestal niet meer zwanger. In het wild is de levensverwachting nauwelijks hoger. In gevangenschap bereiken Aziatische leeuwen soms zelfs 20 jaar. "Rubi" was pas in 2021 vanuit Londen naar Schwerin verhuisd.

De jonge leeuw werd op 19 juli geboren en het was niet zeker of de leeuwin haar moederrol zou aanvaarden, zo werd gemeld. Dat lijkt nu echter het geval te zijn.

"We hebben bewust gekozen tegen een hormonale ingreep bij 'Rubi', om de natuur haar gang te laten gaan en haar de ervaringen rondom de opvoeding van de jongen te laten hebben", zei dierentuindirecteur Tim Schikora.

Met het pasgeboren jong, waarvan het geslacht nog niet is onderzocht, heeft de dierentuin in Schwerin sinds 2023 nu voor de vijfde keer een gezond jong bij de Aziatische leeuwen.

In de winterTuin van het Rode Lijst Centrum zouden de leeuwin en haar jong veel rust vinden. Vader "Shapur" en de andere vier leeuwen van de roedel bleven voorlopig in de andere delen van de 4000 vierkante meter grote leeuwenverblijf.

Bezoekers werden gevraagd om begrip te hebben dat het Rode Lijst Centrum tijdelijk gesloten zou blijven om de moeder en het jong te beschermen. De overige leeuwen zouden in de buitenverblijf te zien zijn. Half september zou dan de eerste diergeneeskundige controle van het jongste roedellid plaatsvinden.

De Aziatische leeuwen, die iets kleiner zijn dan hun Afrikaanse soortgenoten, worden in het wild beschouwd als sterk bedreigd. In het Indische Gir-Nationaal Park leeft nog een populatie van ongeveer 350 tot 400 dieren.

Om het overleven van de soort te garanderen, neemt onder andere de dierentuin in Schwerin deel aan het Europese fokprogramma voor instandhouding.