Door Felix Müschen

Jevenstedt - Normaal gesproken zie je de dieren alleen vanuit de verte op het weiland of gebruikt ze voor melk en vlees. In Jevenstedt ( Schleswig-Holstein ) komen koe en mens elkaar echter heel dichtbij.

Acht runderen rust op de weide als Meike Nitsch een affectieve benadering zoekt. Ze gaat dicht naast de koe Amira zitten, aait haar vacht uitgebreid en leunt tegen haar aan. "Als je goed luistert, hoor je deze hartslag en die is nog eens echt ontspannen", legt Nitsch uit.

Op het bedrijf "Lüttje Drööm" in de regio Rendsburg-Eckernförde nodigt Laura Morschett mensen uit om met de dieren te knuffelen. In totaal houdt ze 13 runderen op het bedrijf bij Jevenstedt.

Een kleine kudde bestaat uit de ossen Winnetou en Themba, de koeien Amira en Donna en de runderen Tilda, Alva, Annouk en Viola – bekend als de "Betalende Acht".

Maar wie zoekt ontspanning in hun gezelschap? "Voor het koe-knuffelen komt een doorsnee van de bevolking, dus van jong tot oud, mannen en vrouwen, stedelingen en plattelandsbewoners, iedereen is vertegenwoordigd", zegt de geschoolde landbouwkundige tegen de Duitse persagentschap. Wie dat wil, kan zelfs een partnerschap voor de dieren overnemen.

De dieren leren al als kalveren om mensen te vertrouwen. Ze wennen zich al vroeg aan contact met vreemden. "Ondertussen zijn ze daar professionals in", zegt Morschett. In principe is alles een kwestie van sympathie: "Ik zeg altijd dat het tussen dier en mens matcht en soms gewoon niet, en dat is helemaal prima."

Ieder dier heeft zijn eigen dagelijkse ritme: "In principe hebben ze hun eigen ritme, wanneer ze eten, wanneer ze gaan liggen om te herkauwen en wanneer ze dan slapen en doezelen", legt Morschett uit. Als ze geen zin hebben in gezelschap of knuffelen, laat men ze met rust – elk rund kan gewoon opstaan en weggaan.

"Ik denk dat we in het begin een beetje nerveus waren", zei Meike Nitsch, die voor de tweede keer meedoet aan het koe-knuffelen. Aanvankelijk voel je respect en angst om aan te raken, vult haar moeder Jessica Nowatki aan. "Dat gaat heel snel voorbij".

Zo ontstaat al na korte tijd een band met het dier en krijg je de moed om het aan te raken en te aaien. "Ik heb het gevoel dat de dieren zich ook ontspannen."