Door Carola Frentzen

Adelaide - In Australië dreigen twee jonge jetski-rijders met een hoge boete of zelfs gevangenisstraf omdat ze een groep dolfijnen zouden hebben verstoord.

Videomateriaal van ooggetuigen toont hoe een van de twee mannen met hoge snelheid door een groep zoogdieren raast, terwijl de andere in hun directe nabijheid blijft staan, meldt de zender 9News op basis van informatie van de lokale milieubehörde (DEW).

Volgens de huidige regels moeten jetski's, die bekendstaan om hun snelheid en het hoge geluidsniveau, minstens 300 meter afstand houden tot zoogdieren. Als bestuurders zich per ongeluk binnen een school dolfijnen bevinden, zoals de sociale groepen worden genoemd, zijn ze verplicht om onmiddellijk de motor uit te schakelen.

"Er dreigen boetes van maximaal 100.000 Australische dollar (86.000 euro) of tot twee jaar gevangenisstraf voor het storen van zoogdieren en het niet naleven van de voorgeschreven afstanden", zegt DEW-woordvoerster Lisien Loan. Het incident vond plaats bij populaire stranden in de Zuid-Australische stad Adelaide.

Het gaat hier om een van de ernstigste overtredingen van de afgelopen jaren: "Ze waren heel dichtbij en stoorden de zwemrichting van de dolfijnen. Dat is een duidelijke overtreding van de regels."

Sommige dieren waren onrustig geworden en hadden zich van de hoofdgroep verwijderd, citeerde de zender de lokale dolfijnengedragsdeskundige Melissa Blewitt. Het is dringend noodzakelijk om het publiek meer te sensibiliseren voor verantwoordelijk gedrag tegenover zeedieren, eiste zij.

De autoriteiten proberen op dit moment de twee jetski-rijders te identificeren. Zij moeten rekening houden met een strenge straf volgens de wet.