Santa Rosa (Californië) - Over smaak valt zoals bekend te twisten - bij Petunia was de jury het echter roerend met elkaar eens: de bulldogmix werd vrijdagavond (lokale tijd) in de VS uitgeroepen tot "World's Ugliest Dog", oftewel de lelijkste hond ter wereld. Voor haar eigenares een volledig succes.

De winnares van dit jaar overtuigde blijkbaar met haar korte poten, haar naakte lichaam en haar rimpelige gezicht met uitpuilende ogen.

Haar eigenaresse uit de Amerikaanse staat Oregon zal zich echter verheugd hebben over de 5000 dollar (4290 euro) aan prijzengeld en de media-aandacht.

Voor het lelijke hondje kan de titelwinst het begin betekenen van een succesvolle carrière: zo wordt het duo op maandagochtend in New York verwacht, waar ze moeten optreden in de "Today Show" van de zender NBC.

De tweede plaats wordt dit jaar ingenomen door de mopshond Jinny Lu. De vijfjarige viervoeter valt op door zijn uit zijn bek hangende tong en zijn scheve tanden. Jinny Lu had al in 2023 meegedaan, maar was toen zonder prijs naar huis gegaan.

Vorig jaar wist Wild Thang de jury te overtuigen.

De vriendelijke Pekingees had als puppy de zeer besmettelijke ziekte hondsdolheid opgelopen en daar blijvende schade aan overgehouden. Hij was de enige van zijn broers en zussen die het overleefde en is nu het gezicht van een campagne die oproept tot vaccinaties tegen de virusziekte.

De veelbekeken wedstrijd wordt al meer dan 50 jaar gehouden. Volgens de organisatoren gaat het erom om de onvolkomenheid en uniekheid te vieren. De jury beoordeelt zowel het uiterlijk van de honden als hun karakter en de reactie van het publiek.

Veel van de honden die meedoen aan de wedstrijd leven in asiel en hopen vurig op een nieuw thuis.