Door Birgitta von Gyldenfeldt

Sylt/Flensburg - Zomer, strand en vakantietijd. Voor veel mensen betekent dit ook een bezoek aan het strand en afkoelen in de zee. Maar op sommige plaatsen verstoren momenteel massaal verschijnende jellyvissen het strandplezier.

De meeste in de Noordzee en Oostzee voorkomende kwallen zijn voor de mens ongevaarlijk. Het gif van sommige soorten kwallen kan bij het springen in de Noordzee echter sterke irritaties of brandwonden veroorzaken, meldt het Landesamt für Umwelt (LfU) in Schleswig-Holstein met vestiging in Flintbek. Een lichte aanraking van de tentakels is daarvoor vaak al voldoende.

De drie sterk prikkende kwallensoorten die het meest voorkomen in de Noordzee en Oostzee, zijn volgens de autoriteit de Gele Nesselkwal (in de volksmond ook wel Vuurkwal genoemd) evenals de Blauwe Nesselkwal en de Kompassenkwal.

"Na huidcontact kunnen sterke, brandende pijn optreden, gevolgd door jeuk, zwellingen en eventueel striemvormige blaarvorming", aldus het LfU.

Zeer zelden kan het ook tot zogenaamde systemische lichaamsreacties komen - hieronder vallen maag- en darmaandoeningen met misselijkheid en braken tot adem-, hart- en vaat- of bewustzijnsstoornissen.

De provinciale dienst voor sociale diensten van Sleeswijk-Holstein raadt aan om te stoppen met zwemmen bij een zichtbaar massale verschijning van brandnetels. "De fijne tentakels zijn in het water bijna onzichtbaar en kunnen nog steeds prikken, zelfs als ze al van de kwal zijn afgesneden", staat er in een informatiefolder over dit onderwerp.

Als je tijdens het zwemmen bijvoorbeeld een vuurkwal ziet, moet je je met rustige zwembewegingen verwijderen. Te snelle bewegingen kunnen volgens deze theorie een zuigkracht creëren waardoor de kwal wordt aangetrokken. Let op: zelfs dode, aangespoelde kwallen kunnen nog steeds prikken.

Bij contact met een sterk brandende kwal moeten alle op de huid kleverige tentakels worden verwijderd - bijvoorbeeld door ze af te spoelen met zeewater. De draden mogen dus nooit met de hand of met een handdoek worden gewreven.

Als de neteldraden moeilijk loslaten, kan het volgens de aanwijzingen helpen om zand op het getroffen gebied te strooien, dit even te laten drogen en vervolgens voorzichtig af te schrapen met een plastic kaart of de rug van een mes.

Nadat de tentakels zijn verwijderd, wordt aanbevolen om brandzalf en jeukstillende zalf te gebruiken en bij ernstige symptomen een arts te raadplegen.

Kwallen behoren tot de neteldieren (Cnidaria). De naamgevende zijn de netelcellen met netelkapsels op de buitenhuid, die voornamelijk op de tentakels (neteldraden) zitten.

Met behulp van de netelcellen verlammen en vangen ze hun prooi. Bij aanraking opent de microscopisch kleine netelkapsel zich, een draad met stekel en stylet wordt uitgeschoten en een verlammend gif komt vrij.