Antibes (Frankrijk) - Twee orka's en twaalf dolfijnen leven al zo'n vier maanden op het afgesloten terrein van een Frans zeepark - zonder publiek en zonder vooruitzichten. Het lot van de dieren staat op het spel.

Begin dit jaar sloot het Franse zeepark "Marineland Antibes" definitief zijn deuren. Zoals de BBC meldt, is de reden hiervoor de Franse wetgeving, die het gebruik van dolfijnen en walvissen in shows verbiedt.

Omdat de meeste bezoekers vooral voor de dierenshows kwamen, zei het park dat het geen andere keuze had dan te sluiten.

Sindsdien wordt er heftig gediscussieerd over de toekomst van de overgebleven dieren: twee orka's en twaalf dolfijnen die nog steeds in het gesloten "Marineland" leven. Er gaan steeds stemmen op om een permanente en diervriendelijke oplossing te vinden. Maar omdat de dieren in gevangenschap zijn geboren, kunnen ze niet in het wild worden vrijgelaten.

De activistische groep "Tidebreakers" oefent vooral druk uit om een oplossing te vinden. Recente beelden van het park zijn viral gegaan en tonen de walvissen en dolfijnen in de bassins.

Volgens de "Tidebreakers" zijn de opnamen gemaakt op 7 mei. Er is onder andere het moeder- en zoonpaar orka's te zien - een zeldzaam inkijkje in hun huidige situatie.

In een verklaring op Facebook schreef de organisatie: "Tragisch genoeg is [Marineland Antibes] nog steeds het thuis van Wikie en Keijo, de laatste twee orka's die in Frankrijk in gevangenschap leven. Moeder en zoon zitten daar gevangen, in afwachting van hun lot in afbrokkelende tanks."

Verder staat er dat de twaalf dolfijnen ook aan het wegrotten zijn in door algen aangetaste en rottende bassins. De activisten vragen daarom om meer aandacht en concrete maatregelen om de omstandigheden te verbeteren, zoals de bouw van reddingscentra.

Voor de overgang stelt de organisatie voor om een tijdelijke opvangtank te bouwen om het welzijn van de dieren te verbeteren.

Zoals de Daily Mail meldt, zal het mariene park verantwoordelijk blijven voor de verzorging van de zeedieren. Over het uiteindelijke lot van de dieren beslist echter de Franse regering.

Volgens de BBC zijn de eerste oplossingen al besproken, waaronder het verplaatsen van de orka's naar Japan of Spanje.

De non-profit organisatie "Whale Sanctuary Project" is ook betrokken geraakt. Deze organisatie plant een walvisreservaat voor de kust van Canada en heeft aangegeven de Franse dieren daar ook een nieuw thuis te willen bieden. Volgens People heeft de Franse regering echter haar zorgen geuit: transport over zo'n lange afstand zou te stressvol kunnen zijn voor de orka's, vooral voor de jonge Keijo.

Wat er verder met de zeezoogdieren gaat gebeuren, valt nog te bezien.