Hamburg - Ze zijn felgeel, minuscuul klein en behoren tot de giftigste dieren ter wereld: de angstaanjagende pijlgifkikkers. Maar in het tropen-aquarium van Hagenbeck speelt hun dodelijke gif geen rol. Hier gaat het om vermeerderen en soorten beschermen.

Omdat deze kleine wezens zo giftig zijn, zijn ze het beschermen waard. De dieren staan namelijk op de Rode Lijst van bedreigde soorten en worden als sterk bedreigd beschouwd. En dat is precies waar Hagenbeck tegen wil strijden.

De dieren worden al sinds beberapa jaar in het park gehouden, zo heeft TAG24 van woordvoerster mevrouw Richters vernomen. "De nieuwe groep verhuisde in 2025 naar het voorziene terrarium. Het gaat om nageslacht uit een andere Europese dierentuin", aldus de reactie op vragen van TAG24.

Hagenbeck stapt hiermee officieel in het soortenbeschermingsproject van Citizen Conservation (CC) - een samenwerking waarbij zowel particuliere als institutionele houders zich inzetten voor het behoud van geselecteerde bedreigde soorten.

Het Tropen-Aquarium herbergt momenteel een kleine groep van zes dieren. "Het terrarium is dichtbegroeid met veel schuilplaatsen", legt de persdienst verder uit. Ook zijn voor de kleine bewoners de hoge luchtvochtigheid en warmte belangrijk, die worden gewaarborgd door meerdere keren per dag te besproeien en verwarmingslampen te gebruiken.

Volwassen dieren worden gevoerd met kleine insecten, kikkervisjes krijgen meestal speciale korrels en vlokken. Maar waarom eigenlijk de fokkerij? In het wild is het voor de pijlgifkikkers krap geworden.

Ze leven alleen in het westen van Colombia, waar regenwoudgebieden door ontbossing, illegale landbouw en mijnbouw verdwijnen. Hierdoor wordt de leefomgeving van de kikkers bedreigd en schaars.

"Angstaanjagend" zijn de dieren vooral vanwege hun gif, batrachotoxine. Toch kunnen ze hun gif niet zelf produceren. Ze vormen de stof pas als ze bepaalde stoffen zoals mieren of mijten uit hun voedsel verkrijgen.

Het doel van Citizen Conservation, dat nu ook door Hagenbeck wordt ondersteund, is om eerder onopvallende diersoorten te beschermen. "De doelstellingen van Citizen Conservation liggen bij 70 verblijven, op dit moment zijn het er twaalf, waaronder Hagenbeck", wordt het project omschreven.

Ook voor het aantal dieren is er een concreet doel: "Het ligt bij 225 dieren, op dit moment zijn het 97 angstaanjagende pijlgifkikkers", verduidelijkt Hagenbeck verder. Het motto: elk jong dier telt.

"Of een dier giftig of anders gevaarlijk is, speelt bij soortbescherming geen rol", legt de persdienst ten slotte uit.