Door Marc Kalpidis, Lars Nicolaysen, Anna Ringle, Carola Frentzen, Katharina Schröder

Moskou/Tokio/Washington - Een zware aardbeving voor de Russische schiereiland Kamtsjatka heeft waarschuwingen voor tsunami-golven aan de oostelijke kusten Rusland en Japan, alsmede in westelijke staten van de VS, uitgelokt.

Met een kracht van 8,8 was de beving volgens de Amerikaanse aardbebingswaarnemingen van de USGS de sterkste ter wereld sinds de ramp in Fukushima in maart 2011 - en werd alleen overtroffen door vijf bevingen sinds het begin van de metingen.

Het Russische staatsnieuwsagentschap Tass gaf de kracht aan als 8,7, het Duitse Geoforschungszentrum (GFZ) in Potsdam als 7,8. Het epicentrum van de beving lag volgens de berichten in de open zee, ongeveer 130 kilometer voor de dunbevolkte kust van Kamtsjatka, en relatief diep onder de zeebodem.

Volgens de Russische Academie van Wetenschappen was het de heftigste aardbeving op Kamtsjatka sinds 1952. Met verdere naschokken moet nog ongeveer een maand lang rekening worden gehouden, ze kunnen krachten tot 7,5 bereiken.

In de regionale hoofdstad Petropawlowsk-Kamtsjatski renden volgens Tass bang geworden mensen op blote voeten naar buiten. Kleerkasten vielen om, auto's gleden over wankelende wegen en een kinderopvanggebouw werd zwaar beschadigd. Het elektriciteits- en telefoonnetwerk was tijdelijk uitgevallen.

In de Russische regio Sachalin werden kustbewoners voorzorgsmaatregelen geëvacueerd. Op sommige plaatsen sloegen volgens Tass tsunami -golven van drie tot vier meter hoogte aan land. Er waren geen berichten over gewonden of doden.

In het noorden van de eilandengroep Koerilen kwamen er overstromingen. Er waren vier tsunami-golven, zei Alexander Ovsjannikov, hoofd van de administratie in het district Severo-Kurilsk op het eiland Paramushir. Volgens de civiele bescherming werden de haven van de stad Severo-Kurilsk en een visbedrijf daar gedeeltelijk overstroomd. De bevolking werd geëvacueerd, waaronder ook 60 toeristen.

De Japanse autoriteiten hebben hun tsunami-waarschuwing 's ochtends (lokale tijd) verhoogd: aan de Stille Oceaan-kust dreigden golven van maximaal drie meter hoog, waardoor bewoners in hoger gelegen gebieden bescherming zouden moeten zoeken.

Aan de kust van de noordoostelijke prefectuur Miyagi werden aanvankelijk golven van 50 centimeter hoogte geregistreerd, in andere prefecturen zoals Fukushima, Hokkaido en Aomori golven van maximaal 40 centimeter hoogte, zo meldde de Japanse televisiezender NHK. Er waren geen berichten over problemen in kerncentrales.

Intussen is aan de Stille Oceaan-kust van Japan een golf van meer dan een meter hoog aangekomen. In een haven in de noordoostelijke prefectuur Iwate werd een golf van 1,30 meter geregistreerd, zo meldden lokale media. Aan de kust van andere prefecturen werden golven van maximaal 80 centimeter waargenomen.

De Japanse regering heeft een crisiscentrum opgericht. Premier Shigeru Ishiba riep de mensen op om naar hoger gelegen gebieden of evacuatiegebouwen te gaan. Volgens een regeringswoordvoerder waren er echter aanvankelijk geen berichten over slachtoffers of schade.

Het nationale tsunami-earlywaarschuwingssysteem in de VS sprak ook van golven van maximaal drie meter hoog, die de kust van de duizenden kilometers van het epicentrum van de aardbeving verwijderde staat Hawaii kort na 7 uur 's ochtends (Duitse tijd) zouden kunnen bereiken. Bewoners aan de kust moesten de gevaarlijke gebieden onmiddellijk verlaten of bescherming zoeken in gebouwen van minstens tien verdiepingen, zo werd gezegd.

Daarnaast moesten schepen op last van de Amerikaanse kustwacht de havens van Hawaï verlaten om niet door de golven aan land te worden gespoeld. Ondertussen werden de havens volledig gesloten, de kustwacht gaf handelsschepen die naar de havens wilden varen, opdracht om voor de kust te blijven. Ook voor de westkust van Alaska werd een tsunamiwaarschuwing afgegeven.

Andere Pacifische staten zoals de Filipijnen en Indonesië bereidden zich ook voor op dreigende vloedgolven. Zo werden op de Filipijnen deels scholen gesloten. Kinderen die les kregen in de buurt van de kust, waren in drie zuidelijke provincies naar huis gestuurd, zo berichtte de zender GMA met verwijzing naar de autoriteiten.

Ook strandresorts en overheidskantoren in de buurt van door tsunami's bedreigde gebieden werden tijdelijk gesloten.

Eerste bericht: 30 juli, 6.29 uur; laatst bijgewerkt: 9.11 uur