NRW - Het moet de ultieme uitdaging worden, die niet alleen het lichaam van de hardlopers uitdaagt, maar vooral ook hun wil, om verder te gaan dan hun eigen grenzen. Samen met influencer en ultramarathonloper Kim Gottwald (22) organiseert ex-wereldkampioen André Schürrle (34) binnenkort een evenement dat zijn gelijke niet kent.

Op het Instagram -kanaal van de twee sporters verscheen woensdag een posting online die het grote evenement aankondigt. "Last Soul Ultra" [vertaald: "Laatste Ziel Ultra"] staat voor de aanstaande Backyard-Ultra, die zich van traditionele marathons onderscheidt in een belangrijk opzicht: de afstand wordt niet van tevoren vastgesteld!

Dergelijke "Backyard-Ultras" ["Achtertuin-Ultras"] vinden plaats op verschillende locaties in Duitsland. Anders dan bij een marathon met een lengte van 42,2 kilometer is er bij een "Backyard-Ultra" echter geen finishlijn die het gewenste einde van een lange beproeving markeert.

De lopers moeten elk uur een ronde van 6,706 kilometer voltooien, totdat er maar één over is - de "laatste Ziel".

Wie de ronde niet binnen de gestelde tijd haalt of door vermoeidheid of uitputting niet op tijd aan de start verschijnt, valt af. Een tweede plaats? Die bestaat niet! Hier telt alleen wie het einde haalt en zijn lichaam en geest verder heeft gedreven dan alle anderen.

Naast de twee sporters zelf zullen ook andere bekende gezichten aan de start verschijnen.

Zo hebben Schürrle en Gottwald onder andere Daniel Hernes (37) genomineerd, die op zijn Instagramkanaal "danny_run" zijn fans meeneemt op zijn runs door het Zwarte Woud. Ook Arda Saatçi (28) zal meedoen.

Hij heeft in mei van dit jaar zijn laatste megaproject voltooid en is toen de hele lengte van Japan gelopen, waarbij hij elke dag meer dan 70 kilometer aflegde - om nog maar te zwijgen over de hoogtemeters in de bergen.

Het is duidelijk dat de "Last Soul Ultra" niets voor de gemiddelde hobby-sporter is. Daarom hebben de organisatoren besloten om het aantal deelnemers te beperken tot een kring van 100 personen. Naast de genomineerde influencers en extremsporters kunnen ook moedige hardloop-enthousiasten hun naam in de loterij doen.

Nog tot en met vandaag zondag (0 uur) is het inschrijvingsportaal op de website van de "Last Soul Ultra" geopend.

In tegenstelling tot ex-profvoetballer Schürrle is de man uit NRW voor veel mensen nog een relatief onbekende naam. Maar hij heeft al iets bereikt waar zelfs de grootste lopende iconen ter wereld aan falen.

Eind mei van dit jaar nam hij deel aan de wereldberoemde "Go One More Backyard-Ultra" ["Ga nog een stap verder"] in Texas. Het formaat lijkt op dat van "Last Soul Ultra": loop zo lang mogelijk de 6,706 kilometer totdat je de laatste bent op het parcours.

Maar de loop in Texas was iets anders dan zijn Duitse tegenhanger in NRW. Overdag steeg de temperatuur tot meer dan 37 graden Celsius en zelfs in deze verstikkende hitte sleepten de 135 deelnemers zich over dagen heen over het parcours in de woestijn van het Texaanse platteland.

Voor veel mensen was deze hitte precies het punt waarop ze opgaven. Maar niet voor Kim Gottwald. Hij trotseerde de temperaturen, zijn vermoeide benen en zijn hoofd, dat hem steeds weer dwong om op te geven, en liep verder. Altijd verder, ronde na ronde sleepte hij zich over 382 kilometer en 56 uur heen, totdat er uiteindelijk een weersomslag kwam.

Daarop volgde een hevig onweer , inclusief een tornado-waarschuwing, waardoor de wedstrijd moest worden afgebroken. Voor het eerst in de geschiedenis waren er twee winnaars: de Australiër Kendall Picado Fallas (21) en Gottwald.