Von Thomas Eßer

Singapore - De Duitse openwater-festspelen gaan verder. Florian Wellbrock (27) triomfeert ook in een nieuw format. De 27-jarige heeft iets historisch bereikt.

"Het is nog een beetje surrealistisch", zei de dominator van het openwaterzwemmen uit Singapore met een koel, nat handdoek over zijn schouders. "Daar had ik echt niet op gerekend. Het kwam ontzettend onverwachts."

Wellbrock was in het openwater ook in de nieuwe knockout-sprint niet te verslaan. De 27-jarige won voor zilverwinnaar David Betlehem (21) uit Hongarije en de Fransman Marc-Antoine Olivier (29), die brons haalde.

Voor Wellbrock was het zijn derde goud in zijn derde wedstrijd van deze kampioenschappen. Als eerste zwemmer ooit kroonde hij zich tot drievoudig wereldkampioen in het openwater tijdens een WK.

"Ik ben megablij met mijn derde gouden medaille", zei hij. Wellbrock had eerder al tien en vijf kilometer gewonnen in zee bij Palawan Beach.

De geboren Bremener, die in Magdeburg traint onder bondscoach Bernd Berkhahn (54), lijkt in Singapore bevrijd. Kort na zijn volledig verprutste Olympische Spelen viert hij een indrukwekkend comeback op het wereldtoneel en is in een ongelofelijk goede flow.

"De andere jongens hebben dat gedeeltelijk al een beetje getest tijdens het WK. Voor mij was dit een primeur. Daarom wist ik alleen uit verhalen wat me te wachten stond", zei Wellbrock.

Hij vindt de actievolle modus met korte, snelle races een goed idee: "Het was vanaf het begin keihard. Ik denk dat het cool was om naar ons te kijken."

Bij opnieuw meer dan 30 graden watertemperatuur toonde hij vanaf het begin zijn klasse. Voor de finale was hij ook al in zijn heat van de eerste ronde en in de halve finale de snelste geweest.

"Hij heeft het soeverein gedaan", stelde Berkhahn tevreden vast. Zijn tweede starter Oliver Klemet (23) strandde in de halve finale.

Zondag (2 uur/MET) staat ter afsluiting van de openwaterwedstrijden de gemengde estafette op het programma. Het Duitse kwartet met Isabel Gose (23), Celine Rieder (24), Wellbrock en Klemet behoort daar ook tot de topfavorieten.

Wellbrock verheugt zich in ieder geval al: "Drie gouden medailles, morgen nog de estafette. Ik ben ontzettend benieuwd wat daar gaat gebeuren."