St. Louis (VS) - Een bloedige pootafdruk, een wanhopig gejank: in een tuin in de Amerikaanse staat Missouri kreeg een alerte buurvrouw bijna een schok.

Zoals Newsweek meldt, zag de vrouw toevallig een bloedspoor toen ze voorbijliep, dat van de oprit naar de tuin van haar buurman leidde.

De Amerikaanse hoorde een hulpeloos gejank en ontdekte uiteindelijk een zwerfhond die het helemaal niet goed deed.

Zij waarschuwde het lokale asiel. De hulpverleners van de organisatie "Stray Rescue" zagen een treurig gezicht: een uitgemergelde viervoeter, duidelijk verzwakt en met een lege blik.

De hond , die de hulpverleners later de naam Ricky Darryl gaven, leed aan parvovirose en was in levensgevaar.

De zeer besmettelijke virale ziekte treft vooral honden, maar ook katten. Het tast het maag-darmkanaal aan en kan bij onbeschermde dieren , vooral bij puppy's, dodelijk zijn.

Ricky kwam meteen in de spoedeisende hulp, waar hij twee dagen lang 24 uur per dag werd verzorgd. Daarna ging het voor meerdere weken naar een quarantaine-station. Een ontroerend filmpje op de Facebook-pagina van de dierenhulp laat Rickys lange strijd zien om terug te keren naar het leven.

Ondertussen is Ricky nauwelijks meer te herkennen: hij springt en speelt met grote vreugde, het sombere verleden lijkt vergeten. "Hij is zo'n gelukkige jongen", zei Natalie Thomson van "Stray Rescue" tegen Newsweek. "We zijn zo trots op hem."

Volgens Natalie houdt de kleine hond vooral van kinderen. Hij is aanhankelijk, lief en vol levensvreugde. Ook met de meeste andere honden in het asiel komt de vierbenige het goed overeind.

De dierenhulpverleners hopen nu een echt thuis en een liefdevolle familie voor Ricky te vinden.