Sioux Falls (South Dakota/USA) - Zo schattig. Een vrouw uit de VS was waarschijnlijk verbaasd toen ze dit schattige knaagdier in een boom zag zitten. Een geluk bij een ongeluk, want dieren als deze zijn extreem zeldzaam.

Angela Stallinga uit Sioux Falls (Amerikaanse staat South Dakota) was in haar tuin toen ze IT ontdekte. Een klein, harig knaagdier dat zich thuis had gemaakt in een boom op de naburige golfbaan.

Angela aarzelde niet en nam meteen een paar foto's, vertelde ze later aan het portaal"The Dodo". Maar wat is het eigenlijk? Ze had nog nooit zoiets gezien, legde de fotografe uit. Angela zocht op Google en vond wat ze zocht: Het kleine knaagdier is een extreem zeldzame albino grijze eekhoorn, heeft een sneeuwwitte vacht en paarse ogen.

Slechts één op de 100.000 grijze eekhoorns heeft deze zeldzame mutatie. Angela stuurde de foto's van het schattige knaagdier naar het Sioux Falls Parks and Recreation Department, dat de golfbaan beheert.

"Dit kleine ventje werd ontdekt in een boom vlak naast hole 1, genietend van het ongelooflijke uitzicht," schreef de parkbeheerder later op Facebook, en raakte daarmee een gevoelige snaar. Veel mensen wilden weten wat er met het zeldzame knaagdier zou gebeuren en vooral of het al een naam had.

Sinds het bericht is het kleine knaagdier viral gegaan en veel mensen zijn naar de golfbaan gereisd om een glimp op te vangen. De grijze eekhoorn is nu al de ster van de golfbaan. Maar het schattige diertje had nog steeds geen passende naam.

"Sneeuw", "Albie", "Blanco" of zelfs "Frosty" waren slechts enkele van de suggesties van fans op Facebook. Uiteindelijk kozen de parkwachters voor "Q-Tip", wat "wattenstaafje" betekent in het Engels.

Amerikaanse grijze eekhoorns zijn iets groter dan onze rode eekhoorns en leven net als zij in het bos, waar ze zich bij voorkeur voeden met zaden en noten. De dieren hebben een levensverwachting van tien tot twaalf jaar.