Londen - Zag hij de ramp aankomen? Slechts vijf dagen voordat de Titanic zonk , schreef een 1e klas passagier een mysterieuze ansichtkaart.

113 jaar na het zinken van de Titanic (15 april 1912) werd de ansichtkaart geveild. De kaart is geschreven door kolonel Archibald Gracie, een van de 709 overlevenden van de ramp.

In de kaart, die gedateerd was op 10 april en bezorgd werd tijdens de tweede tussenstop van de Titanic in Ierland, deelt de kolonel zijn gedachten over het grootste schip ter wereld op dat moment met een kennis. "Het is een goed schip, maar ik wacht tot het einde van mijn reis voordat ik een oordeel over haar vel."

Tegelijkertijd maakt Gracie duidelijk dat hij de reis over de Atlantische Oceaan waarschijnlijk liever op een ander schip had gemaakt: "De Oceanic is als een oude vriend, en hoewel ze niet de verfijnde stijl en gevarieerde geneugten van dat grote schip heeft, mis ik haar om haar zeewaardige kwaliteiten en jachtachtige uiterlijk."

Vijf dagen later botste de Titanic op een ijsberg bij Newfoundland en de rest is geschiedenis.

Nu is de kaart uit de nalatenschap van een afstammeling van de ontvanger van de kaart geveild in Engeland. Het veilinghuis Henry Aldridge & Sonhoopte op 60.000 Britse pond (70.000 euro) . Uiteindelijk was het "iets" meer: een bieder betaalde maar liefst 300.000 pond, of iets minder dan 350.000 euro, voor het historische document, meldt de Guardian.

Kolonel Archibald Gracie wordt beschouwd als een van de beroemdste overlevenden van de Titanic.

Overlevenden vertelden hoe de kolonel tijdens de ramp voor vrouwen en kinderen zorgde, dekens voor hen haalde en hen hielp om in de reddingsboten te komen. Pas kort voordat de Titanic zonk, verliet hij het schip met een moedige sprong in het water en klampte zich samen met andere overlevenden vast aan een gekapseisde reddingsboot.

Veel mensen verloren hun leven in het ijskoude water, herinnerde Gracie zich later in zijn ooggetuigenverslag "The Truth about the Titanic".

Archibald Gracie zou nooit herstellen van de onderkoeling die hij in de nacht van de ramp opliep. Hij stierf eind 1912, een paar maanden later, op 53-jarige leeftijd. Zijn boek werd postuum gepubliceerd en wordt beschouwd als het meest gedetailleerde verslag van een overlevende van de Titanic.