Midden in het proces tegen P.Diddy: Bedreigen spanningen tussen de juryleden het vonnis?
Door Christina Horsten
New York - In de rechtszaak tegen Sean "Diddy" Combs beraadslaagt de jury verder over de schuld of onschuld van de voormalige rap-superster. De twaalf juryleden - acht mannen en vier vrouwen - zitten sinds maandag bijeen in het gerechtsgebouw in New York. Voor hun beraadslagingen hebben ze zo veel tijd als ze nodig hebben - een uitspraak kan dus snel komen of vele dagen duren.
Combs verscheen 's ochtends kort in de rechtszaal en sprak ook even met zijn moeder Janice Combs, die in het publiek zat. "Ontspan je gewoon, alles komt goed", zei de rapper volgens overeenstemmende VS -mediaberichten tegen haar.
Tijdens de beraadslagingen van de jury verblijft Combs in een cel in het gerechtsgebouw, waar hij met officiële toestemming van de rechter boeken naartoe mag nemen.
Al meerdere keren sinds het begin van hun beraadslagingen stuurde de jury berichten naar rechter Arun Subramanian. Twee keer hadden de juryleden inhoudelijke vragen, een keer was er een klacht over een van de juryleden.
"We hebben een jurylid, nummer 25, dat onze bezorgdheid is dat hij de instructies van Uwe Edelachtbare niet kan opvolgen", stond er in die bericht van maandag volgens overeenstemmende mediaberichten.
Het werd niet meteen duidelijk waar de resterende elf juryleden op doelden - de mogelijke spanningen in de juryberaadkamer kunnen de uitspraak echter beïnvloeden en een vonnis aantastbaar maken.
Combs wordt een levenslange gevangenisstraf in het vooruitzicht gesteld
Bij jurylid nummer 25, een nummer dat nog afkomstig is uit het totale jury-pool, gaat het om een 51-jarige wetenschapper.
Rechter Subramanian herinnerde de jury eraan dat men zijn instructies moest opvolgen - en het probleem leek daarmee voorlopig opgelost te zijn.
De 55-jarige Combs wordt onder andere beschuldigd van mensenhandel, georganiseerde misdaad en andere misdrijven. De rapper ontkent alle aantijgingen en heeft onschuldig gepleit. Bij een veroordeling dreigt hem een levenslange gevangenisstraf.
Gedurende ongeveer zes weken waren in de procedure meer dan 30 getuigen en getuigen verhoord. In hun slotbetog had het openbaar ministerie Combs beschuldigd van het leiden van een "criminele onderneming" en onder andere ontvoering, brandstichting, omkoping, dwangarbeid en mensenhandel.
Het verweer heeft in hun slotbetog toegegeven dat de voormalige rap-superster huiselijk geweld had gepleegd - maar ontkende alle ten laste gelegde misdrijven.