Lukas Märtens zwemt als WK-favoriet - en verheugt zich op een nieuwe geur
Door Thomas Eßer
Magdeburg/Singapur - In het schitterende winkelparadijs Singapur wil Lukas Märtens (23) zich zijn eigen persoonlijke beloning gunnen voor de volgende carrièremijlpaal. Hij is al Olympisch zwemkampioen en wereldrecordhouder , nu moet het eerste WK-goud volgen.
"Ik zal alles doen om wereldkampioen te worden", zegt de 23-jarige tegen het Duitse persbureau. Dan kan de parfumliefhebber zichzelf belonen op zijn favoriete manier: "Ik ben optimistisch dat er in Singapore een nieuwe geur bij komt."
Märtens is vanaf de start van de zwemwedstrijden bij de WK deze zondag de grote Duitse hoop. Als kampioen van Parijs en snelste man ter wereld op de 400 meter vrije slag gaat de inwoner van Magdeburg ook in het Singapore Sports Hub als grote favoriet op deze afstand van start.
De Olympische overwinning heeft zijn leven veranderd. Zijn status als sportprominent en Duitse zwemheld is voor hem naar eigen zeggen geen last in het dagelijks leven - integendeel.
"Ik vind het leuk om herkend te worden. Dat is een geweldige erkenning", zegt Märtens. "Als iemand me aanspreekt, zie ik vaak een glimlach op hun gezicht. Het is gewoon geweldig wat je als bekende sporter bij mensen kunt teweegbrengen."
Lukas Märtens over nieuwe doelen: "Met 22 al bijna alles bereikt"
Nadat hij verschillende afspraken had, eerbetonen en een langere pauze had met twee neusoperaties, is het Märtens gelukt om de focus weer op het essentiële te richten. "Dat was niet zo gemakkelijk. Dat heeft ook iets te maken met de motivatie", zegt hij.
Märtens moest zich nieuwe doelen stellen, legde hij uit bij de Duitse kampioenschappen, "omdat als je op 22-jarige leeftijd al Olympisch kampioen bent, je eigenlijk al bijna alles hebt bereikt op papier".
Toch bleef Märtens ook in dit seizoen niet gespaard van gezondheidsproblemen tijdens de voorbereiding en moest hij af en toe pauzeren.
De twee neusoperaties hebben over het algemeen een positief effect. Hij krijgt nu beter lucht. Maar, zegt Märtens: "Het is geen wondergenezing. Binnenin is de neus nog een beetje gevoelig, dus blijven infecties niet helemaal uit."
Sinds vorige zaterdag is hij in Singapore, waar hij werkt aan de finishing touches voor zijn medaillemissie. Ook voor sightseeing bleef er wat tijd over. Naast Märtens behoren ook vrijeslagster Isabel Gose (23) en vlinderslagster Angelina Köhler (24) in de komende dagen tot de medaillekandidaten.
Florian Wellbrock (27) heeft laten zien dat hij in topvorm is met zijn historische vier titels in het open water . Hij start over 1500 meter vrije slag.