Berlijn - Tussen 2005 en 2009 was Jay Khan (43) de leider van de beroemde boyband US5. Nu sprak hij voor het eerst over het verontrustende gedrag van zijn ontdekker Lou Pearlman (†62).

Hij maakte van de Backstreet Boys, *NSYNC en Natural wereldsterren. Ook in de toen 23-jarige Jay zag Pearlman een groot zanger. Vervolgens stelde hij de band US5 samen, die kort daarna internationale roem verwierf.

"Ik heb Lou Pearlman veel te danken, hij heeft me de kans van mijn leven gegeven. Maar hij had ook een donkere kant", onthulde Khan in een gesprek met BILD.

De muziekmanager zou Jay hebben lastiggevallen met seksuele avances. Bovendien denkt hij dat hij niet de enige jonge zanger was die hij fysiek benaderde.

Vanaf het begin had hij in hem niet alleen een muzikale kans gezien, maar ook een lustobject. "Dat Lou een voorkeur had voor jonge mannen, was me al snel duidelijk", legde de 43-jarige uit.

Maar het was niet goed dat de ondernemer zijn machtspositie misbruikte en de zangers manipuleerde.

Voor het eerst was Khan verbaasd toen Pearlman hem vroeg zijn shirt uit te trekken om zijn spieropbouw te inspecteren. Deze actie rechtvaardigde hij met de smoes dat een getraind lichaam een basisvoorwaarde was voor zijn protegés.

"Hij voelde aan mijn armen en borst. Bovendien wilde hij me regelmatig masseren na mijn workouts, wat ik toestond, hoewel het me oncomfortabel maakte", aldus de voormalige boyband-lid.

Tijdens de ontwikkelingsfase van US5 woonde Jay vaak in de villa van de ondernemer in Florida. Op een ochtend ging Pearlman te ver. De platenbaas riep de jonge musicus naar zijn slaapkamer. Daar wachtte hij op zijn bed en droeg alleen een kimono, wat Jay als zeer oncomfortabel ervoer.

"Hij vroeg me om naast hem te gaan zitten. Lou keek me aan en zei: 'Weet je hoe trots ik op je ben.' Toen omhelsde hij me en wilde me naar zich toe trekken in zijn grote kussens", legde de zanger uit. Kort daarna voelde hij Pearlmans hand in zijn kruis.

"Ik was geschokt en trok meteen zijn pols weg. Toen lag zijn hoofd onder mijn kin en kuste hij mijn borst. Dat was te veel voor me! Ik stond op en zei tegen hem: 'Nee, niet met mij!'", aldus Khan.

Na het incident zou Pearlman zich fysiek niet meer hebben genaderd tot zijn protegé. Via de band US5 bleven beiden echter beroepsmatig met elkaar verbonden. In 2016 stierf de manager aan een hartaanval in de gevangenis, waar hij een straf van 25 jaar uitzat wegens fraude.