Berlijn - eind juni wordt een Berlijnse uit haar sportschool van jarenlange duur gegooid - omdat ze een loopbeperking heeft. Als Ayleen Caterine (29), die al meer dan vier jaar in een rolstoel zit, de kwestie publiekelijk maakt, trekt het fitnesscentrum terug. Tegenover TAG24 legt de influencer uit waarom het in haar ogen hiermee niet klaar is.

"De laatste keer dat ik wilde trainen, vertelde de studioleiding me dat ik een veiligheidsrisico vormde en dat het allemaal te gevaarlijk was", zei Ayleen in een video dat op social media viraal ging. Op Instagram werd de clip tot nu toe ongeveer 1,2 miljoen keer bekeken en 57.000 keer geliked.

Verder legde ze uit: "Ik kan nog steeds niet geloven dat dit is gebeurd. En ja, het heeft iets in me kapot gemaakt."

Acht jaar lang was de 29-jarige op dat moment al lid van de fitnessketen Superfit. In de vestiging in Charlottenburg aan de Wilmersdorfer Straße trainde ze regelmatig - eerst zonder rolstoel, later met.

Al in haar kindertijd werd bij Ayleen een degeneratieve wervelkolomziekte gediagnosticeerd. Desondanks leidt ze een actief, zelfstandig leven, reist veel, werkt als zwemtrainer, en is actief in het vrijwilligerswerk.

In 2020 verslechterde de ziekte uiteindelijk zo erg dat de Berlijnse vrouw niet meer kon lopen. De diagnose: dwarslaesie aan beide zijden. Maar zelfs met een rolstoel bleef Ayleen onafhankelijk trainen bij Superfit. Ze vertelde: "De vestiging waar ik voornamelijk trainde, is drempelloos en toegankelijk voor mij met de lift."

In de opzeggingsbrief voerde de fitnessketen echter veiligheidszorgen wegens het ontbreken van toegankelijkheid aan. In geval van brand zou de lift uiteindelijk te gevaarlijk zijn.

Ayleen Caterine, die nooit wilde dat haar leven door haar beperking werd gedicteerd, voelt zich ontmand, en bekritiseert dat haar deelname wordt geweigerd.

Na het grote succes van haar video meldde een andere rolstoelgebruiker zich bij de influencer en vertelde over soortgelijke ervaringen in de Superfit-vestiging op het Alexanderplatz.

Bij navraag van TAG24 bevestigde de fitnessketen met tien vestigingen in Berlijn en Potsdam de opzeggingen, maar verklaarde dat de beslissing van de "werknemer uit onze ledenadministratie" niet overeenkwam met de "bedrijfsrichtlijnen" van het bedrijf.

"We zullen ons verontschuldigen voor de opzegging en onze medewerkers nog een keer sensibiliseren", zo luidde het verder. Ayleen en ook de andere opgezegde klant werden uitgenodigd om weer "lid te worden van de Superfit-gemeenschap".

Ook al beweert het bedrijf elke vorm van "ableisme en discriminatie van mensen met een handicap" af te wijzen, vindt Ayleen Caterine het aanbod "pure schadebeperking". Want tot op de dag van vandaag weigert het studio zich "transparant te maken over hoe deze beslissing tot stand kwam".

De incident toont aan hoe weinig de belangen van mensen met een handicap nog steeds een rol spelen in 2025. Ayleen Caterine hoopte aanvankelijk dat het studio de kwestie zou aangrijpen om zich sterker in te zetten voor inclusiviteit en een signaal af te geven.

"Ik was eigenlijk graag bereid geweest om in die zin ook adviseur te zijn", zei Ayleen. In dat geval zou ze "graag weer daar gaan trainen".