Riga (Letland) – Bewegende geste van het Duitse basketbalteam ! De regerend wereldkampioen moest het grootste deel van het lopende EK zonder de zieke bondscoach Alex Mumbrú (46) doorkomen, die nu zijn taken voor de rest van het toernooi aan zijn assistent‑coach heeft overgedragen. Omdat sommige berichten een vertrek van de Spanjaard hieruit concludeerden, voelde het team zich gedwongen tot een statement.

Bij de persconferentie vóór de kwartfinale tegen Slovenië verscheen het volledige team en stelde zich symbolisch achter Mumbrú.

"Hoe het wordt gepresenteerd alsof hij als hoofdcoach vertrekt, komt niet voor 100 procent overeen met de waarheid", verklaarde Guard Maodo Lo (32) namens het hele team: "We zijn hier om onze steun aan Álex Mumbrú uit te spreken en te zeggen dat hij nog steeds voor ons hier is, alleen kan hij door zijn gezondheidssituatie niet alles vanaf de zijlijn doen."

Het was een gemeenschappelijk idee van het team: "Men moet erkennen wat een geweldige prestatie is dat hij, ondanks zijn gezondheidssituatie, hier is en ons blijft ondersteunen. Wij spelers willen dat uit solidariteit uiten."

Mumbrú moest kort voor het begin van het toernooi vanwege een pancreatitis, een ontsteking van de alvleesklier, in het Finse Tampere in het ziekenhuis worden opgenomen en miste de volledige groepsfase.

In de achtste finale tegen Portugal nam hij het roer weer over, maar merkte dat hij nog niet genoeg energie had en gaf de taak als hoofdcoach voor de rest van het toernooi door aan zijn assistent‑coach Alan Ibrahimagic (47), die hem al in de groepsfase vertegenwoordigde.

"We hebben een aantal dingen gelezen die niet waar zijn. Er werd gezegd dat ik zou terugtrekken en de EuroBasket zou verlaten. Dat is echter niet zo", verduidelijkte de 46-jarige: "Dat heeft het team geïrriteerd. We zijn een familie: als iemand wordt aangevallen, staan we allemaal achter die persoon."

Hij is nog steeds bij de EK betrokken, zit naast Ibrahimagic en is overal bij aanwezig.

"Ik ben nog steeds de hoofdcoach, maar Alan is degene die aan de kant staat en coacht. Meer is het niet", benadrukte Mumbrú.

Onder Ibrahimagic gaat het tot nu toe uitstekend voor het DBB-team: in de vijf groepswedstrijden heeft Duitsland alle tegenstanders duidelijk verslagen.

Maar tegen Slovenië wacht in de kwartfinale een ander kaliber.