München - De dood van Felix Baumgartner op de leeftijd van slechts 56 jaar schokt familie en vrienden van de extreemsportman. De Beierse cabaretière Monika Gruber (54) kende de Oostenrijker goed en vond emotionele woorden voor een afscheid.

"Wat een tragedie: Felix Baumgartner is dodelijk verongelukt", schrijft Monika Gruber in haar verhaal op Instagram. Daarbij plaatste ze een foto van hun laatste ontmoeting met de man die in 2012 wereldberoemd werd door zijn sprong uit de stratosfeer vanaf 39 kilometer hoogte.

"De laatste keer dat we elkaar zagen was bij mijn 50e verjaardag en we hebben zo'n leuke tijd gehad. Ik voel met zijn ouders, zijn levenspartner en iedereen die van hem hield. Moge hij in vrede rusten."

Baumgartner was op donderdag met zijn gemotoriseerde paraglider in de badplaats Porto Sant'Elpidio aan de Adriatische kust dodelijk gestort.

Volgens de huidige vermoedens kreeg de Oostenrijker een zwakteaanval in de lucht en verloor daardoor de controle over zijn sportapparatuur. Hij botste tegen het terrein van een hotel en belandde op de grond. Reanimatiepogingen hadden geen succes.

De Italiaanse autoriteiten hebben een autopsie op zijn lichaam gelast om de exacte omstandigheden te verduidelijken. Ook de parapente zal worden onderzocht op een mogelijke technische defect.