Hamburg/Stuttgart - Acteur Christian Berkel ("Inglourious Basterds") heeft zich tijdens een PETA-fotoshoot in Hamburg onderworpen aan de omstandigheden waaraan veel dieren, helaas, vooral in de zomer worden blootgesteld: de 67-jarige is in de rol van een hond gekropen die opgesloten zit in een auto die steeds heter wordt.

"Het onderwerp is zeer actueel, omdat er volgende week een extreme hittegolf wordt verwacht", zegt een woordvoerster van de dierenbeschermingsorganisatie tegen TAG24 .

Al op zaterdag worden in het zuidwesten van Duitsland temperaturen van boven de 30 graden verwacht, zo zegt een woordvoerder van de Duitse weerdienst (DWD) tegen TAG24. Op zondag breidt de hitte zich verder uit.

"We verwachten [peildatum: 25 juni] inderdaad een hittegolf, maar geen 'extreme'. De hittegolf heeft met name betrekking op het zuiden van Duitsland en zal waarschijnlijk enkele dagen aanhouden. In het noorden is het warm zoals in de zomer."

Zelfs lente-achtige temperaturen van 20 graden kunnen volgens PETA gevaarlijk worden. "Binnen een half uur kan de temperatuur in een auto bijna verdubbelen. Het is extreem gevaarlijk, de hond kan stikken. Doe niets wat je zelf nooit zou doen", zegt Christian Berkel, die zelf twee honden heeft.

"Jullie zouden nooit een half uur of langer in de hitte met gesloten ramen zitten. Jullie gaan naar buiten, dat kan de hond niet. Dus alsjeblieft: denk aan je dier."

Een schaduwparkeerplaats of licht geopende ramen bieden volgens experts geen voldoende bescherming.

Honden hebben maar weinig zweetklieren en reguleren hun lichaamstemperatuur voornamelijk door te hijgen. In een oververhitte auto werkt deze natuurlijke koelmechanisme niet meer.

"Daarom is het belangrijk om onmiddellijk hulp te halen als je in een auto een dier in nood ziet", benadrukt Berkel. "Als de eigenaar van de auto niet snel te vinden is, moet de politie gewaarschuwd worden."

Tekenen dat een hond zich al in levensgevaar bevindt, zijn onder andere: wankelen, een donkere tong, glazige ogen, sterk hijgen of braken.

Maar gevaar dreigt niet alleen in de auto: ook op balkons of terrassen hoopt de hitte zich snel op in de zomer. Een schaduwplek is niet voldoende om de dieren voldoende te beschermen. Al bij warm, licht zonnig weer kunnen gesloten of kleine ruimtes sterk opwarmen.

Daarom geldt: "Wegkijken is geen optie. In noodgevallen kan snel ingrijpen levens redden", aldus PETA. Want in het ergste geval kan oververhitting binnen zeer korte tijd leiden tot een hartstilstand of onherstelbare orgaanschade.

Verdere informatie en tips voor de bescherming van dieren bij hitte biedt PETA op hun website.