Californië (VS) - Het zijn toevallen die je nauwelijks kunt geloven: een paar maanden geleden stierf een trouwe hond en toen het gezin een nieuwe viervoeter wilde opnemen, konden ze nauwelijks geloven hoeveel de twee op elkaar leken en welke buitengewone band ze met elkaar zouden hebben.

Voor de twee kinderen - Maya en Benjamin - was het afscheid moeilijk. Zij kenden hun leven alleen met hem aan hun zijde, zo People.

Ondanks dat de familie zich eigenlijk nog niet klaar voelde voor een nieuw huisdier , doorzochten ze al enkele dagen na het verlies verschillende dierenasielsites.

Al na vier dagen ontdekten ze een hond die Rufus verbazingwekkend veel leek. Vanaf dat moment stond voor de Reiffs vast: deze hond willen ze een thuis geven.

"Het was gewoon het lot dat ze zo op elkaar leken. Hoe langer ik bij hem zat, hoe sterker dit gevoel werd, dat ik niet kon verklaren", vertelde moeder Jillian.

Ondanks aanvankelijke twijfels besloot het gezin de vachtneus Ziggy, zo heette hij, te adopteren. Thuis volgde de volgende verrassing: niet alleen zagen de twee viervoeters er hetzelfde uit, ook hun gedrag was bijna identiek.

"Hoe hij op de kinderen afkomt, hoe hij 'praat', jankt - alles was hetzelfde", voegde zij eraan toe.

Na verloop van tijd besloot het gezin een DNA-test te doen. Zij stuurden monsters naar een laboratorium - en kregen kort daarna een ongelofelijk antwoord: er was een DNA-overeenkomst!

Dat betekende: Ziggy was inderdaad de vader van Rufus. Het gezin kon het nauwelijks geloven - een stukje van hun overleden hond was zo teruggekeerd bij hen.

"Ik weet niet eens hoe ik moet uitdrukken wat dit voor ons heeft betekend", aldus Jillian, overgelukkig.