Kaapstad (Zuid-Afrika) - Triest: stropers probeerden een olifant te vergiftigen. Toen landden tientallen zeldzame gieren om zich te voeden met het karkas - en stierven onmiddellijk.

Het wordt beschouwd als het grootste geval van gierenvergiftiging in zuidelijk Afrika. In het Kruger National Park (Zuid-Afrika) stierven in één klap 123 gieren.

Volgens de nationale parkautoriteit SANParks werden meer dan 200 gieren vergiftigd die zijn gecategoriseerd als bedreigd of zeer bedreigd. De vogels hadden gegeten van een vergiftigd olifantenkarkas. In totaal werden 123 gieren dood aangetroffen.

Op foto's is de trieste ontdekking in detail te zien, waarbij de dode vogels dicht op elkaar liggen.

In een grootschalige reddingsoperatie vervoerden dierenrechtenactivisten 84 andere vergiftigde maar nog levende gieren per helikopter en over land naar behandelcentra.

Volgens SanParks is dit het grootste bekende geval van giervergiftiging in het zuidelijke deel van het continent. Het olifantenkarkas was door stropers doorspekt met zeer giftige agrochemische pesticiden - waarschijnlijk om lichaamsdelen van andere dieren te bemachtigen voor de illegale handel in wilde dieren, zoals woordvoerder JP Louw van SanParks zei. Stropers gebruiken steeds vaker landbouwgif voor dit doel.

Onder de vergiftigde vogels in het Krugerpark bevinden zich witrug-, kaap-, lappet- en kapgier - allemaal soorten die door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als bedreigd of ernstig bedreigd worden gecategoriseerd.

JP Louw, woordvoerder van het park, beschreef het incident als een "grote tegenslag" voor de gierenpopulatie in de regio rond het nationale park.