Madrid (Spanje) - In 2013 werd zij Europees kampioen met de Duitse voetbalbond , drie jaar later olympisch kampioen in Rio de Janeiro. Maar nu Melanie Leupolz (31) beëindigt haar carrière.

Deze vrijdagochtend publiceerde de 31-jarige een clip op het sociale medianetwerk Instagram waarin ze het einde van haar actieve carrière als prof aankondigde.

"Beste voetbal -fans. Na vele intensieve en emotionele jaren in het voetbal heb ik de moeilijke beslissing genomen om in de zomer terug te treden", legde de geboren Allgäuerin uit in de videoboodschap, die is ondersteund met beeldmateriaal uit de afgelopen jaren.

De beslissing om de stollen aan de nagel te hangen was haar niet gemakkelijk gevallen, want: "Voetbal is mijn leven, zolang als ik me kan herinneren. Ik ben als klein meisje verliefd geworden op deze sport en hij werd mijn passie", ging ze verder. Maar ze noemde haar motieven niet.

Leupolz, die in de zomer van 2024 was overgestapt van de Engelse eersteklasser FC Chelsea naar Spanjes topclub Real Madrid, had dus het privilege gehad "veel jaar op het hoogste niveau te spelen, titels te winnen en ongelofelijke mensen te leren kennen".

Ze eindigt de emotionele video met de woorden: "Dank aan iedereen die deel was van deze reis. Dank, voetbal."

Onder haar afscheidsbericht reageerden verschillende succesvolle voetbalsters, zoals de twee ex-ploeggenotes Sam Kerr (31) en Catarina Macário (25), international Kathrin "Kathy" Hendrich (33) en Wolfsburg-ster Lineth Beerensteyn (28). Zo schreef Hendrich: "Bedankt voor de leuke tijd. Je kunt zo trots op jezelf zijn."

In 2010 begon Leupolz haar carrière bij SC Freiburg. Vier jaar later maakte ze de overstap naar FC Bayern München, waarmee ze tweemaal Duitslands kampioen werd.

In het shirt van FC Chelsea veroverde ze in de jaren 2021 tot 2024 ook viermaal achter elkaar de Engelse titel.

Leupolz had in september vorig jaar een einde gemaakt aan haar carrière bij de nationale ploeg na 79 officiële wedstrijden.