Tokio (Japan) - Grote rouw in de Japanse boksenwereld ! Tijdens een evenement in Tokio verloren twee profboksers het leven. Shigetoshi Kotari (†28) en Hiromasa Urakawa (†28) bezweken aan de verwondingen die ze tijdens hun gevechten hadden opgelopen. Een derde bokser zou ook zwaargewond zijn.

Op 2 augustus vonden in Tokio titelgevechten van de Oriental and Pacific Boxing Federation (OPBF) plaats - met een tragisch einde.

Zowel Kotari als Urakawa moesten na hun gevechten met zware hersenletsel naar het ziekenhuis worden gebracht, waar ze de grootste strijd van allemaal verloren: die om hun leven.

Het gevecht van Kotari tegen zijn landgenoot Yamato Hata (28) ging wel over de volle afstand en eindigde onbeslist, maar de 28-jarige leed een hersenbloeding.

Op vrijdag maakte de World Boxing Organization WBO het tragische bericht bekend dat Kotari aan zijn verwondingen was overleden.

De volgende dag volgde het volgende verschrikkelijke nieuws. Ook Urakawa, die zijn gevecht tegen Yoji Saito (29) in de achtste ronde had verloren, was overleden aan de hersenbloeding die hij zich in de wedstrijd had opgelopen. De Japanner was meteen na het gevecht noodgeopereerd, maar elke hulp kwam voor hem te laat.

Maar dat is nog niet alles: zoals World Boxing News rapporteerde, zou ook Kotari's tegenstander Hata bij het duel zwaar gewond zijn geraakt! Volgens het bericht is de 28-jarige nog niet uit het bos.

De opeenvolging van dodelijke slachtoffers in de Japanse bokssport zorgde voor een storm van verontwaardiging en riep talloze eisen om meer veiligheid voor professionals op.

WBC-voorzitter Mauricio Sulaiman (55) kondigde na de dood van Kotari aan dat het ongeval in de ring "ons allemaal aanzet om ons onderzoek voort te zetten, om manieren te vinden om boksen veiliger te maken en preventieprogramma's uit te voeren".

Een eerste maatregel is al geïmplementeerd: de boksbond OPBF kondigde aan dat zijn titelgevechten vanaf nu alleen nog over tien in plaats van twaalf ronden zullen gaan. Ten minste Urakawa zou hier echter niets meer aan hebben gehad, hij ging al knock-out na acht ronden.