USA - Als sportcolumnist ligt men met zijn tips soms fout. Dat hoort bij het vak – van de lokale krantenschrijver tot de primetime‑tv‑expert. Maar niet altijd. In het geval van de Kansas City Chiefs lijkt dit steeds vaker voor te komen.

Als men de super‑bowl‑evergast van de afgelopen jaren (voornamelijk quarterback Patrick Mahomes) bekritiseert als “meer schijn dan wezen”, spreken natuurlijk alle feiten tegen die bewering en reageren fans verontwaardigd.

Vijf finales in zes jaar, drie titels, en recentelijk een NFL‑record neergezet met de meeste opeenvolgende overwinningen met één punt verschil (17) – wie luistert er nog naar je als je zegt dat de piek voorbij is? Precies. Niemand.

Maar al in de laatste Super Bowl heb ik aangekondigd dat winnen met de laatste play tegen de Eagles niet zou volstaan. En zo was het ook.

En meteen bij de seizoensstart – tegen de Chargers. Beste Chiefs‑fans: welkom in de realiteit. Na die terechte hoogvliegers zijn jullie nu een gewone playoff‑kandidaat, net als vijftien anderen. Moeilijk te accepteren, ja, maar vraag het aan de Seahawks‑fans; zij hebben dat al lang geleden ook meegemaakt.

Mahomes had in het vorige reguliere seizoen meestal alleen gemiddelde cijfers, en men was niet vanwege, maar ondanks (of best wel met) hem in de finale. Geloof je dat niet? Willen we even kijken in welke wedstrijden hij op het beslissende moment op de bank zat? Hmm. Dat dacht ik wel.

Na de eerste speeldag staat hij met volledige passes nog op plaats 24 van de 32. Op het gebied van yards per poging staat hij op plaats 15. Wie hem in 2025 nog in de top 5 of zelfs top 3 zet, draait ook het vierkant bij Tetris.

Van “Mahomes‑magic” zie je bij deze man al een tijd niets meer, net als bij andere quarterbacks.

En het geluk van vorig jaar met de talloze net‑gewonnen overwinningen lijkt niet meer te blijven. De Chargers versloegen de Chiefs in Brazilië met 27‑21.

En dat was nog niet eens het hoogtepunt van de week. Want zoals aangekondigd was het top‑spel van de week de MVP‑showdown tussen de Baltimore Ravens en de Buffalo Bills. Dat het zo’n spektakel zou worden, had ik ook niet verwacht. Wie de kans heeft, moet – tenzij hij al heeft gekeken – dit spel absoluut zien.

Met een open vuurgevecht en een comeback‑drill ongeveer vier minuten voor het einde wisten de Bills een achterstand van 25‑40 om te draaien in een 41‑40 overwinning. Voor fans van de aanval een waar genot.

Of zoals iemand in mijn veel te veel football‑WhatsApp‑groepen het formuleerde: “Ravens‑Bills: football‑porno van een andere ster.” En dat vat dit spel heel goed samen.

Hoe hebben de teams aan het begin van het NFL -seizoen gepresteerd? Hier is een overzicht van de scores. Zoals gebruikelijk staat het thuisteam op de tweede plaats.

• Dallas Cowboys @ Philadelphia Eagles 20:24
  
• Kansas City Chiefs @ Los Angeles Chargers 21:27
  
• Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons 23:20
  
• Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns 17:16
  
• Miami Dolphins @ Indianapolis Colts 8:33
  
• Carolina Panthers @ Jacksonville Jaguars 10:26
  
• Las Vegas Raiders @ New England Patriots 20:13
  
• Arizona Cardinals @ New Orleans Saints 20:13
  
• Pittsburgh Steelers @ New York Jets 34:32
  
• New York Giants @ Washington Commanders 6:21
  
• Tennessee Titans @ Denver Broncos 12:20
  
• San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks 17:13
  
• Houston Texans @ Los Angeles Rams 13:27
  
• Detroit Lions @ Green Bay Packers 13:27
  
• Baltimore Ravens @ Buffalo Bills 40:41
  
• Minnesota Vikings @ Chicago Bears 27:24
  

Tot en met week 4 speelt elk van de 32 teams; vanaf de 5e speelronde krijgen individuele teams geleidelijk hun bye‑week.