Hamburg/Stuttgart - Krachende woorden! Tennissuperster Alexander Zverev (28) reageerde met veel onbegrip op de kritiek van legende Boris Becker (57), die hem had geadviseerd om zijn omgeving te veranderen om eindelijk een Grand Slam te winnen.

Nadat hij was aangekomen in Stuttgart , waar hij deze week de "BOSS Open" speelt, verklaarde de 28-jarige op een persconferentie: "Als het bij mij goed gaat, doe ik altijd alles goed, als het bij mij slecht gaat, zijn allemaal heel, heel slim. Helaas hoort Boris daar ook bij."

Hetzelfde geldt ook voor de voormalige bondscoach, Barbara Rittner (52), die na Zverevs French Open-uit tegen Novak Djokovic (38) over de verklaring van de Hamburger zei dat het aan de temperaturen had gelegen : "Dat kan hij me niet vertellen."

Zverev kan zich niet verklaren waarom Rittner "zo veel mening" over zijn carrière heeft - en de Olympische winnaar van 2021 voegde eraan toe: "Ik neem haar mening ten eerste niet serieus en ten tweede heeft ze een verkeerde mening in mijn ogen."

Hij ziet zichzelf "als kandidaat om het tegen die twee jongens daarboven op te nemen" - hij doelt op Jannik Sinner (23) en Carlos Alcaraz (22), die een episch French Open-finale speelden en de wereldtop in de komende jaren zullen domineren.

Aan de rand van het toernooi in Stuttgart kan Zverev zijn criticus Becker tegenkomen. In tegenstelling tot in het geval van Rittner zou de 28-jarige niet uit de weg gaan voor een gesprek met de zesvoudig Grand Slam-kampioen.

Zverev over de ex-prof: "In elke relatie, denk ik, of het nu met een partner is of met iemand anders, heb je onderwerpen van meningsverschil. Dat is misschien wel eentje bij ons. Ik heb nog steeds enorm veel respect voor hem. Hij is een absolute legende, niet alleen in de sport, maar in Duitsland en wereldwijd."

Daarom zal hij "altijd luisteren" naar wat Becker te zeggen heeft. "Ik hoef het er niet altijd mee eens te zijn", aldus de Hamburger tot slot.