Hamburg/Parijs - Weer niets! Tennissuperster Alexander Zverev (28) is woensdagavond in de kwartfinales van Roland Garros uitgeschakeld door de eeuwige titelverdediger Novak Djokovic (38). Vervolgens noemde hij vreemde redenen voor zijn uitschakeling.

"Het is niet gemakkelijk voor mij om onder zo koude omstandigheden een weg te vinden tegen een Novak Djokovic en veel druk uit te oefenen. We hadden in de eerste set nog 20 graden, daarna misschien 15", zei de 28-jarige in een interview na de wedstrijd.

De "kou" na de eerste set had dus een negatieve invloed op de snelheid van zijn opslag - een wapen van Zverev. Daarom wist hij op een gegeven moment niet meer hoe hij een punt tegen de Serviër kon maken.

Hoewel de Hamburger ook benadrukte dat Djokovic een antwoord had op alles en gewoon beter speelde dan hijzelf, was het niet de eerste keer dat Zverev vreemde redenen gaf voor een nederlaag.

In het verleden had hij zich al eerder beroepen op problemen met de ballen of op een "te snelle slaan". Nu in Parijs was het dus het weer dat niet aan zijn kant stond.

Hierbij had het aanvankelijk goed uitgezien voor de Olympische winnaar van 2021: hij startte sterk tegen de Serviër in de wedstrijd, bepaalde met offensief spel de slag en haalde uiteindelijk verdiend de eerste set met 6:4.

Daarna ging er echter niet veel meer voor de Hamburger. De 24-voudig Grand Slam-winnaar Djokovic zette vervolgens vaker in op stopballen (35 in totaal!) en irriteerde Zverev daar steeds meer mee.

De 28-jarige, die zoals zo vaak ver achter de basislijn stond, moest telkens naar het net rennen om de korte stops van zijn tegenstander nog bij te benen - met matig succes.

Zo had Djokovic uiteindelijk gemakkelijk spel, haalde drie sets achter elkaar en triomfeerde na 3:17 uur met 4:6, 6:3, 6:2, 6:4.